一个价值才一到二美元的连接器产品,如果要拿来跟半导体晶圆相比,很多人的第一个反应都是,价值差那么多,怎能比较。但事实上,放眼国内信息产业,能与晶圆产业在专利排行榜争一二的,却只有连接器产业。连接器倚赖专利之重,不仅龙头鸿海就有7000件以上的专利,台湾各小厂手上的专利也是数以百计。但是各厂拚专利,自然也容易引起法律诉讼。这就是这十年来,台湾连接器小厂不断挨国际大厂控告的原因,却也是令鸿海发愤图强,在专利权领域争霸的动力。
连接器的专利权为什么重要,又为什么有关这个产业的诉讼案,总是不断?以目前已蔚为主流的P4连接器为例,一个小小的四七八埠连接器,就至少有上百个专利应用,去年鸿海单在P4连接器就登记了179个专利权。
连接器产业可说是成也专利权,败也专利权。台湾连接器产业因资源不足,一直都是挨告长大,就连台湾第一大民营制造商鸿海,一路走来,不仅频频被AMP与MOLEX控告,还曾被日本厂商欺负。鸿海人回忆,有时在农历年前收到法律函,然后整个法务团队就拉到美国,不眠不休的准备官司,一个年假就泡汤了。
500人以上的法务团队,7000个专利权,只是现今鸿海在专利领域的成就之一。在郭台铭决心建置国际级的法务团队后,经过十年的耕耘,鸿海在全球智财权取得评比已位居第八(根据麻省理工学院统计),在大陆,鸿海以1307件的专利数,位居第一。在台湾,鸿海的专利权仅次于工研院之后,连晶圆双雄也甘拜下风。在美国,鸿海取得的专利数比微软还多。鸿海的专利权含括连接器、电源设计、光盘读取、软件驱动与组装技术等领域。而其法务团队更是集合来自各技术领域的好手。