近年來Microsoft不斷遭受三種威脅，那就是更「低價」、「開放」及「便利」，從1999年Linux崛起、2002年OOo（OpenOffice.org）1.0推出、2003年支援Acrobat（.PDF）、Flash（.SWF）等開放檔案的OOo 1.1、以及2005年支援開放文件格式ODF（Open Document Format）的OOo 2.0，加上Google在Internet上的活躍表現，都讓Microsoft疲於接招。

尤其是2005年5月由OASIS（Organization for the Advancement of Structured Information Standards）機構所佈的ODF 1.0，可說是近年來最振奮的一項突破，讓多年來由Microsoft Office所主導的OA檔案格式，有了更開放、標準的曙光，一時間廣受各界的支持及贊同，Microsoft因應此特別訂立了一套以XML為基礎的OA文件格式，並提交給ECMA審議，期望成為另一個可供選擇的開放格式，不過觀察家與分析師根據過往的經驗，皆認為Microsoft不會有真正擁向開放的誠意。

然而，這一切的發展就筆者看，Microsoft不過是重蹈當年IBM、DEC等資訊系統業者所面臨的相同難題，且讓筆者對此說明。

1960年代IBM大型主機橫掃市場，但過昂的價格使DEC的迷你電腦在70年代有機可趁，讓預算有限的企業能另有選擇，因此也獲得一片天。到了80年代PC登場、90年代標榜開放的UNIX成為風潮，PC的更低價、UNIX的開放給予大型主機、迷你電腦極大的重創，迷你電腦幾乎在90年代全面絕盡，大型主機也只能退至某一價值領域，無法再有過去的全面風光。

將上述的發展對應到Microsoft，不也有相當神似的際遇？Microsoft現有的軟體與Linux、OpenOffice.org相比實屬高價、封閉，而當年IBM、DEC也對PC的崛起反應過慢並失去主導性，同樣的Microsoft在取回Web Browser的市佔後以為能鬆口氣，但實際上Internet/WWW的發展從未有過停歇，如今在Internet/WWW的產品及服務上也是呈現反應過慢、缺乏積極主動，所有作為都跟隨在Google之後，如GMail倡議1GB高容量，Hotmail才加緊提升信箱空間，Google推出桌面搜尋的Google Desktop Search後，Microsoft才推出MSN Search。

同樣的，迷你電腦比大型主機低廉而擁有市場，那麼PC、UNIX都比迷你電腦更低廉、更開放，且PC比大型主機/迷你電腦所用的終端機更為便利，以致迷你電腦澈底失勢，而過往Microsoft的軟體在尚未登上主流地位前也多以低價為主攻，如今卻要面臨更低廉、開放的自由軟體，以及比PC更便利的Internet/WWW。此外IBM、DEC在當年受新型態威脅而致最低迷時，也是其產品戰線最綿長時，今日Microsoft的多向開展（例如MSN、Xbox等）也相當類似。

更正確地說，大型主機/迷你電腦並非輸給PC/UNIX，而是輸給用戶對低廉、開放、便利的更高期許，如今此一期許的新化身是Internet/WWW、Open Source Software、Open Document Format，只看今日的Microsoft會如何看待因應，較好的發展是像IBM大型主機，仍有一定的持續性價值，但也不再是運算界的主流架構，較差的發展則像DEC及其迷你電腦，只能在歷史中追憶。