近年来Microsoft不断遭受三种威胁，那就是更「低价」、「开放」及「便利」，从1999年Linux崛起、2002年OOo（OpenOffice.org）1.0推出、2003年支持Acrobat（.PDF）、Flash（.SWF）等开放档案的OOo 1.1、以及2005年支持开放文件格式ODF（Open Document Format）的OOo 2.0，加上Google在Internet上的活跃表现，都让Microsoft疲于接招。

尤其是2005年5月由OASIS（Organization for the Advancement of Structured Information Standards）机构所布的ODF 1.0，可说是近年来最振奋的一项突破，让多年来由Microsoft Office所主导的OA文件格式，有了更开放、标准的曙光，一时间广受各界的支持及赞同，Microsoft因应此特别订立了一套以XML为基础的OA文件格式，并提交给ECMA审议，期望成为另一个可供选择的开放格式，不过观察家与分析师根据过往的经验，皆认为Microsoft不会有真正拥向开放的诚意。

然而，这一切的发展就笔者看，Microsoft不过是重蹈当年IBM、DEC等信息系统业者所面临的相同难题，且让笔者对此说明。

1960年代IBM大型主机横扫市场，但过昂的价格使DEC的迷你计算机在70年代有机可趁，让预算有限的企业能另有选择，因此也获得一片天。到了80年代PC登场、90年代标榜开放的UNIX成为风潮，PC的更低价、UNIX的开放给予大型主机、迷你计算机极大的重创，迷你计算机几乎在90年代全面绝尽，大型主机也只能退至某一价值领域，无法再有过去的全面风光。

将上述的发展对应到Microsoft，不也有相当神似的际遇？Microsoft现有的软件与Linux、OpenOffice.org相比实属高价、封闭，而当年IBM、DEC也对PC的崛起反应过慢并失去主导性，同样的Microsoft在取回Web Browser的市占后以为能松口气，但实际上Internet/WWW的发展从未有过停歇，如今在Internet/WWW的产品及服务上也是呈现反应过慢、缺乏积极主动，所有作为都跟随在Google之后，如GMail倡议1GB高容量，Hotmail才加紧提升信箱空间，Google推出桌面搜寻的Google Desktop Search后，Microsoft才推出MSN Search。

同样的，迷你计算机比大型主机低廉而拥有市场，那么PC、UNIX都比迷你计算机更低廉、更开放，且PC比大型主机/迷你计算机所用的终端机更为便利，以致迷你计算机澈底失势，而过往Microsoft的软件在尚未登上主流地位前也多以低价为主攻，如今却要面临更低廉、开放的自由软件，以及比PC更便利的Internet/WWW。此外IBM、DEC在当年受新型态威胁而致最低迷时，也是其产品战线最绵长时，今日Microsoft的多向开展（例如MSN、Xbox等）也相当类似。

更正确地说，大型主机/迷你计算机并非输给PC/UNIX，而是输给用户对低廉、开放、便利的更高期许，如今此一期许的新化身是Internet/WWW、Open Source Software、Open Document Format，只看今日的Microsoft会如何看待因应，较好的发展是像IBM大型主机，仍有一定的持续性价值，但也不再是运算界的主流架构，较差的发展则像DEC及其迷你计算机，只能在历史中追忆。