Lag一词对热衷线上游戏（On-Line Game）的人不陌生，这词已经普遍到在英文维基百科搜寻「Lag」也有解释，指的是传输延迟（Latency），简称Lag。

缩短延迟时间是一个新精进方向，那下一个精进方向会是什么？

传输延迟太学名，简单用生活譬喻就是时效性，大家要的是打一通电话后一小时内送来两份披萨，一年可能只吃个五、六次，而不是打一通电话后，一年后送来十份披萨。同理，大家要的是每天收到十则重要新闻，而不是一年后收到全年度新闻集锦。

过去是要求传输通量（Throughput）的时代，如Wi-Fi的传输速率从1999年的11Mbps提升到2003年的54Mbps，而后到2009年的450Mbps，2012年开始则提出突破1Gbps。又如4G标准就被要求固定通讯下能有1Gbps传量，移动中也要有100Mbps传量。

4G已有充沛的传量，甚至足以收看视讯，4G之后的5G标准也持续要求增高传量，以10Gbps为目标，但除此之外也开始要求传输延迟，5G（IMT-2020）期望能压在1mS（毫秒，千分之一秒）时间内，实是一大挑战。

不仅5G开始要求缩短传输延迟时间，2014年11月华为提出4.5G，也对传输延迟提出要求，希望能降至10mS以内，这个要求较5G宽松，显示确实是介于4G与5G间的技术。当然，电信产业中也不乏重量级业者对4.5G的定义表示不以为然，认为只是噱头，实质意义不大。

基地台在地面，传输距离短，传输延迟仍容易要求，但Google与Facebook除了用气球、太阳能无人机等布建新兴国区的上网覆盖外，也会用卫星提供覆盖，但卫星与地面距离相当远，传输延迟较难控制。

以高轨卫星而言因离地球很远，传输延迟约500mS，不太适合上网应用，任何点按都要0.5秒才开始有网页反应，因此开始提案在中轨道、低轨道布署卫星，O3b公司的中轨卫星已将延迟缩短到150mS，不过O3b不是给一般消费者使用，是以灾变紧急联络或船只使用为主，属B2B。

而在低轨布建卫星，估能将卫星的传输延迟压缩到20mS内，已经有一般家庭用户用光纤上网的水准，但低轨卫星的缺点是，每颗卫星可覆盖面积下降，而且因为太接近地球，必须用更多能量加速移动以摆脱地心引力，但也因此缩短寿命。

若高轨卫星可以3颗就覆盖地球，低轨则要数十颗甚至更多，高轨卫星一颗约能用20年，低轨则约5、6年，耗尽坠毁后，为了持续原有覆盖面积，必须打新的卫星上去递补，但卫星的发射成本高，最终要反应在上网服务的费率上。

500mS已让人难以忍受，但飞机上的上网则更延迟，飞行中的飞机若下方为陆地，且高度不是很高时（2万英呎以下），仍可以直接跟地面基地台通讯，延迟问题不明显，然飞机一旦飞到海上且远离岸边，则只能透过卫星通讯来提供上网，卫星一边与地面站通讯，另一边与飞行移动中的飞机通讯，延迟增加到800mS。

为了降低延迟，Facebook已在试行雷射通讯技术，其他营利与非营利机构（如NASA）也多有尝试，未来期望让气球、无人机、卫星、飞机等高空飞行物间的资讯传递更快速，不过目前仍有问题（如云遮）待克服。

缩短延迟时间是一个新精进方向，那下一个精进方向会是什么？笔者推猜，随着物联网逐渐发展，「每平方公里面积内的通讯装置量」将成为新目标，事实上5G已提出每平方公里100万个（但传输量很小，每个装置估只有200kbps～1Mbps，且不是时时传输，多数时间仅与基地台间保持间歇联系）的设定，华为提出的4.5G也设定10万个。看来无线通讯发展依然充满技术挑战，且让人拭目以待。