Lag一詞對熱衷線上遊戲（On-Line Game）的人不陌生，這詞已經普遍到在英文維基百科搜尋「Lag」也有解釋，指的是傳輸延遲（Latency），簡稱Lag。

縮短延遲時間是一個新精進方向，那下一個精進方向會是什麼？

傳輸延遲太學名，簡單用生活譬喻就是時效性，大家要的是打一通電話後一小時內送來兩份披薩，一年可能只吃個五、六次，而不是打一通電話後，一年後送來十份披薩。同理，大家要的是每天收到十則重要新聞，而不是一年後收到全年度新聞集錦。

過去是要求傳輸通量（Throughput）的時代，如Wi-Fi的傳輸速率從1999年的11Mbps提升到2003年的54Mbps，而後到2009年的450Mbps，2012年開始則提出突破1Gbps。又如4G標準就被要求固定通訊下能有1Gbps傳量，移動中也要有100Mbps傳量。

4G已有充沛的傳量，甚至足以收看視訊，4G之後的5G標準也持續要求增高傳量，以10Gbps為目標，但除此之外也開始要求傳輸延遲，5G（IMT-2020）期望能壓在1mS（毫秒，千分之一秒）時間內，實是一大挑戰。

不僅5G開始要求縮短傳輸延遲時間，2014年11月華為提出4.5G，也對傳輸延遲提出要求，希望能降至10mS以內，這個要求較5G寬鬆，顯示確實是介於4G與5G間的技術。當然，電信產業中也不乏重量級業者對4.5G的定義表示不以為然，認為只是噱頭，實質意義不大。

基地台在地面，傳輸距離短，傳輸延遲仍容易要求，但Google與Facebook除了用氣球、太陽能無人機等佈建新興國區的上網覆蓋外，也會用衛星提供覆蓋，但衛星與地面距離相當遠，傳輸延遲較難控制。

以高軌衛星而言因離地球很遠，傳輸延遲約500mS，不太適合上網應用，任何點按都要0.5秒才開始有網頁反應，因此開始提案在中軌道、低軌道佈署衛星，O3b公司的中軌衛星已將延遲縮短到150mS，不過O3b不是給一般消費者使用，是以災變緊急聯絡或船隻使用為主，屬B2B。

而在低軌佈建衛星，估能將衛星的傳輸延遲壓縮到20mS內，已經有一般家庭用戶用光纖上網的水準，但低軌衛星的缺點是，每顆衛星可覆蓋面積下降，而且因為太接近地球，必須用更多能量加速移動以擺脫地心引力，但也因此縮短壽命。

若高軌衛星可以3顆就覆蓋地球，低軌則要數十顆甚至更多，高軌衛星一顆約能用20年，低軌則約5、6年，耗盡墜毀後，為了持續原有覆蓋面積，必須打新的衛星上去遞補，但衛星的發射成本高，最終要反應在上網服務的費率上。

500mS已讓人難以忍受，但飛機上的上網則更延遲，飛行中的飛機若下方為陸地，且高度不是很高時（2萬英呎以下），仍可以直接跟地面基地台通訊，延遲問題不明顯，然飛機一旦飛到海上且遠離岸邊，則只能透過衛星通訊來提供上網，衛星一邊與地面站通訊，另一邊與飛行移動中的飛機通訊，延遲增加到800mS。

為了降低延遲，Facebook已在試行雷射通訊技術，其他營利與非營利機構（如NASA）也多有嘗試，未來期望讓氣球、無人機、衛星、飛機等高空飛行物間的資訊傳遞更快速，不過目前仍有問題（如雲遮）待克服。

縮短延遲時間是一個新精進方向，那下一個精進方向會是什麼？筆者推猜，隨著物聯網逐漸發展，「每平方公里面積內的通訊裝置量」將成為新目標，事實上5G已提出每平方公里100萬個（但傳輸量很小，每個裝置估只有200kbps～1Mbps，且不是時時傳輸，多數時間僅與基地台間保持間歇聯繫）的設定，華為提出的4.5G也設定10萬個。看來無線通訊發展依然充滿技術挑戰，且讓人拭目以待。