ARM的Cortex-A17推出后，被ARM喻为全球智能型手机主流市场的必备处理器核心，与此同时，ARM亦推出相关的显示、影像与绘图IP，以提供完整的方案让芯片公司可以更快完成手机处理器的开发，而值得注意的是，此款核心才发布，联发科也跟着宣布搭载A17的新处理器将于今年上半年送样，下半年会有终端产品面世。

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就ARM所公开的数据所谈到，A17所展现的性能皆以我们所熟知的A9作为比较基础，过往的A7、A15与A12也都是以A9作为基准。乍看之下，A17的发布似乎为全球智能型手机市场再添一桩的新话题，但笔者认为，从A17的发布，到联发科火速发表新款的手机处理器等动作，其背后都有其市场策略与意义存在。简单来说，可以分为以下几点来说明：

1. Cortex-A9的定位与意义

Cortex-A9在全球科技产业中所扮演的角色，其实不用笔者特别说明，从消费性电子到工业用的单板计算机，甚至是FPGA大厂等，都有采用Cortex-A9核心，其普及程度有多高，笔者相信远远高于A7、A15与A12的总和。这也无怪乎ARM每次推出新的A系列核心，都会拿A9就各方面的基准来比较，因为它最为常见也最为普及。

至此，从A15、A7、去年的A12再到今年刚发表的A17，笔者认为，ARM的想法是希望用更多元的处理器核心，来改写「Only A9」的时代，毕竟随着技术的不断演进，A9的性能或是功耗表现不见得能满足所有市场需求，而这四款核心恰巧就可以扮演承接的角色，A9到了这个时间点，差不多是可以「功成身退」了。当然，这不代表ARM就不提供A9的核心，而是处理器核心的发展即将迈入一个全新的里程碑。

2. 从慢郎中到急惊风

如果仔细观察，从A12再到A17，这中间的时间不到10个月，这与过去的产品推出速度比较，其实有着一定的落差。如果A12与A17各自拥有自已的市场定位，那么ARM这么着急地要推出A17，相信背后有其原因。

当然，你可以猜测是联发科希望ARM可以这么作，透过这种作法来对高通造成压力，毕竟核心才刚推出，联发科就说上半年送样，这就过去的历史经验中，是从未发生过的事情。

不过，从另一个角度来看，A17的推出，的确也让处理器芯片与智能型手机业者有了更多的思考空间，毕竟智能型手机市场的竞争之激烈已经到了白热化的阶段，主流市场是获利相对较高的区间。再者，市场竞争如此激烈，某程度上，ARM也算是被迫必须加速产品推出的速度，笔者认为，A17也早就在ARM的产品蓝图之中。若以仅仅是A12的架构，是否就能满足市场需求，这是有待商榷的地方，毕竟A17的性能是高于A12的。如此一来，除了联发科外，像是三星或是NVIDIA等，都有可能采用此一核心来开发新一代的处理器芯片，以因应主流市场的需求。

3. 架构之争浮上台面？

这边谈的，是简单谈谈处理器芯片业者们之间的架构竞争。以外商来说，三星、高通、苹果与NVIDIA，其处理器架构都源自于ARM，但就目前而言，大概也仅有三星会遵照big-Little架构来设计处理器，其他全是自己动手将ARM的架构改善，来达到自己心中「优化」的性能表现。

尽管ARM对外公开宣称他们乐见这种情形，但各位不妨思考一个问题，将这四家业者所提供的处理器芯片再对照全球智能型手机的市占率。其实不难发现，big-Little架构的能见度其实不如你我想象中来得高，尤其是三星的智能型手机开始搭载高通的处理器之后，这种情况似乎来得更加严重。

根据Gantner近期的研究报告指出，尽管三星拥有全球30%以上的市占，苹果也拥有15%左右的份额，但从第三名开始，几乎所有的手机业者的旗舰产品都是采用高通的处理器，这对于近年来不断推广big-Little架构的ARM来说，不啻是一种打击，再加上苹果推出64位架构，big-Little的讨论热度势必将会被更进一步的稀释。别忘了，高通与三星先前也传出有意导入64位架构。

以目前ARM对于64位的态度仍然是相对保守的情况下，基于32位架构的A17，其存在其实有一定的必要性。

而联发科在A17推出的当下，随即宣布新款处理器于今年上半年送样，某种程度上不得不让人有很多的想象空间。某程度上，这也可以被视为：「big-Liitle架构的反击之举」。毕竟，台面上，紧追在高通之后，便是联发科。笔者相信，联发科对这种臆测会以：「我们会以最好的产品来满足市场需求。」的说法来响应，至于真相究竟是如何，恐怕也只有ARM与联发科才会知道了。

归纳来看，如果对ARM的处理器核心的发展历程没有一定程度的了解，A17的宣布，外界也许会认为这只是单纯的处理器核心发表会而已，但从A17所发布的时间点以及联发科随即送样的积极态度，再加上现有智能型手机市场的竞争状况，A17对于ARM来说，它不仅是一款处理器核心，更是ARM对于全球智能型手机市场的企图心以及策略。