ARM的Cortex-A17推出後，被ARM喻為全球智慧型手機主流市場的必備處理器核心，與此同時，ARM亦推出相關的顯示、影像與繪圖IP，以提供完整的方案讓晶片公司可以更快完成手機處理器的開發，而值得注意的是，此款核心才發佈，聯發科也跟著宣佈搭載A17的新處理器將於今年上半年送樣，下半年會有終端產品面世。

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就ARM所公開的資料所談到，A17所展現的性能皆以我們所熟知的A9作為比較基礎，過往的A7、A15與A12也都是以A9作為基準。乍看之下，A17的發佈似乎為全球智慧型手機市場再添一樁的新話題，但筆者認為，從A17的發佈，到聯發科火速發表新款的手機處理器等動作，其背後都有其市場策略與意義存在。簡單來說，可以分為以下幾點來說明：

1. Cortex-A9的定位與意義

Cortex-A9在全球科技產業中所扮演的角色，其實不用筆者特別說明，從消費性電子到工業用的單板電腦，甚至是FPGA大廠等，都有採用Cortex-A9核心，其普及程度有多高，筆者相信遠遠高於A7、A15與A12的總和。這也無怪乎ARM每次推出新的A系列核心，都會拿A9就各方面的基準來比較，因為它最為常見也最為普及。

至此，從A15、A7、去年的A12再到今年剛發表的A17，筆者認為，ARM的想法是希望用更多元的處理器核心，來改寫「Only A9」的時代，畢竟隨著技術的不斷演進，A9的性能或是功耗表現不見得能滿足所有市場需求，而這四款核心恰巧就可以扮演承接的角色，A9到了這個時間點，差不多是可以「功成身退」了。當然，這不代表ARM就不提供A9的核心，而是處理器核心的發展即將邁入一個全新的里程碑。

2. 從慢郎中到急驚風

如果仔細觀察，從A12再到A17，這中間的時間不到10個月，這與過去的產品推出速度比較，其實有著一定的落差。如果A12與A17各自擁有自已的市場定位，那麼ARM這麼著急地要推出A17，相信背後有其原因。

當然，你可以猜測是聯發科希望ARM可以這麼作，透過這種作法來對高通造成壓力，畢竟核心才剛推出，聯發科就說上半年送樣，這就過去的歷史經驗中，是從未發生過的事情。

不過，從另一個角度來看，A17的推出，的確也讓處理器晶片與智慧型手機業者有了更多的思考空間，畢竟智慧型手機市場的競爭之激烈已經到了白熱化的階段，主流市場是獲利相對較高的區間。再者，市場競爭如此激烈，某程度上，ARM也算是被迫必須加速產品推出的速度，筆者認為，A17也早就在ARM的產品藍圖之中。若以僅僅是A12的架構，是否就能滿足市場需求，這是有待商榷的地方，畢竟A17的性能是高於A12的。如此一來，除了聯發科外，像是三星或是NVIDIA等，都有可能採用此一核心來開發新一代的處理器晶片，以因應主流市場的需求。

3. 架構之爭浮上檯面？

這邊談的，是簡單談談處理器晶片業者們之間的架構競爭。以外商來說，三星、高通、蘋果與NVIDIA，其處理器架構都源自於ARM，但就目前而言，大概也僅有三星會遵照big-Little架構來設計處理器，其他全是自己動手將ARM的架構改善，來達到自己心中「最佳化」的性能表現。

儘管ARM對外公開宣稱他們樂見這種情形，但各位不妨思考一個問題，將這四家業者所提供的處理器晶片再對照全球智慧型手機的市占率。其實不難發現，big-Little架構的能見度其實不如你我想像中來得高，尤其是三星的智慧型手機開始搭載高通的處理器之後，這種情況似乎來得更加嚴重。

根據Gantner近期的研究報告指出，儘管三星擁有全球30%以上的市占，蘋果也擁有15%左右的份額，但從第三名開始，幾乎所有的手機業者的旗艦產品都是採用高通的處理器，這對於近年來不斷推廣big-Little架構的ARM來說，不啻是一種打擊，再加上蘋果推出64位元架構，big-Little的討論熱度勢必將會被更進一步的稀釋。別忘了，高通與三星先前也傳出有意導入64位元架構。

以目前ARM對於64位元的態度仍然是相對保守的情況下，基於32位元架構的A17，其存在其實有一定的必要性。

而聯發科在A17推出的當下，隨即宣佈新款處理器於今年上半年送樣，某種程度上不得不讓人有很多的想像空間。某程度上，這也可以被視為：「big-Liitle架構的反擊之舉」。畢竟，檯面上，緊追在高通之後，便是聯發科。筆者相信，聯發科對這種臆測會以：「我們會以最好的產品來滿足市場需求。」的說法來回應，至於真相究竟是如何，恐怕也只有ARM與聯發科才會知道了。

歸納來看，如果對ARM的處理器核心的發展歷程沒有一定程度的了解，A17的宣佈，外界也許會認為這只是單純的處理器核心發表會而已，但從A17所發佈的時間點以及聯發科隨即送樣的積極態度，再加上現有智慧型手機市場的競爭狀況，A17對於ARM來說，它不僅是一款處理器核心，更是ARM對於全球智慧型手機市場的企圖心以及策略。