在春秋戰國時代，各國爭權奪利的非常嚴重，上至國君，下至庶民百姓，所言所行無非是各種利害關係而已。所以，當時孟子拜訪梁惠王時，梁惠王也是直截了當問孟子不遠千里而來，是不是有什麼利益其國家的事情可談？其實這是稀鬆平常的想法，但是孟子卻給梁惠王碰一個軟釘子，直言何必只談利害呢？如果一個國家上下交征利，那麼這個國家社會很快就會敗危了。不過梁惠王給他這麼一說，倒也幡然醒悟，想一想還真好笑，事實就是如此的上下交征利，難怪社會家國終日惶惶不安，於是就教於孟子，想要行王道仁政，可惜整個大環境已病入膏肓，梁惠王身不由己、孤掌難鳴，終究不可為。

然而時至今日，千百年過去了，上下交征利者依然如故，能夠安於本份的時代或社會則非常少，也非常的短，這證諸當前國際社會的現實環境，我們應該都能夠深刻的體會。但這也不能怪別人，只能檢討自己，想想看那一個人不是為自己的利害而做生死存亡之爭？或許這也是天經地義的一件事吧，只不過當「己所不欲，勿施於人」或「己欲立而立人」這類禮教鬆動時，那就真是人人無所不用其極，什麼寡廉鮮恥的事情也做得出來了。

可見人們講究利害關係是常態，但必須「約之以禮、博之以文」才能導入正軌。有一個故事說到有位達官貴人上山去見一位老和尚，從山中往江河望去，看到許多船隻忙進忙出好不熱鬧，就問老和尚有什麼觀感？老和尚回答說他只看到兩艘船，這位官人不大了解，於是老和尚就說一為名、一為利，如此兩艘而已。的確這世界就只有這兩艘船在運行，或許再把孟子與梁惠王的故事放到今日，那麼學生會問老師有什麼必考題？學徒會問師傅有什麼密笈捷徑？市民會問鬼神有什麼樂透明牌？唉！難怪有人會「過盡千帆皆不是」了。
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