半年前,知名的IP授權廠商MIPS便開始尋求買家,有意出售自家專利。而目前大勢底定,MIPS已經同意出售專利財產給予AST,並接受Imagination科技的併購。
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據了解,MIPS是與Allied Security Trust(AST)旗下的子公司Bridge Crossing LLC (Bridge Crossing) 和Imagination科技兩公司,分別達成確定性協議,將以每股約7.31美元現金的淨收益價格收購MIPS科技普通股。以2012年4月11日的收盤價格計算,此交易總金額的溢價為40%。4月11日是業界首次公開傳出MIPS科技有可能出售消息的前一日。
Bridge Crossing收購了MIPS總共580項專利資產中的498項,總金額為3.5億美元。MIPS仍將保有82項與MIPS架構直接相關的重要專利,並將獲得所有賣給Bridge Crossing專利財產的免權利金永久授權。MIPS還將提供Bridge Crossing其82項保有專利財產的限制性授權。待Bridge Crossing交易完成後,Imagination將以6000萬美元收購MIPS科技的營運業務、82項前述的專利財產、以及所有MIPS其他專利財產的授權權利。
進一步來觀察,MIPS目前擁有專利和專利資產總計580項,其中82項最關鍵的被稱為保留專利資產(Retained Patent Properties),這些專利直接關係到MIPS處理器架構設計核心,未來將全部歸Imagination所有。另外498項專利的性質則是分離專利資產(Divested Patent Properties),其包括微處理器設計、SoC設計和其它技術領域,都賣給了Bridge Crossing。
進一步地,收購雙方還就這些專利達成了交叉授權協定,也就是未來Imagination可獲得498項分離專利的終身免費授權,Bridge Crossing則可得到82項保留專利的限制性授權。
來看看Bridge Crossing是何許人也?這是多家科技公司所組成的財團,最重要的是,它也是ARM的母公司。ARM是蘋果處理器的主要核心供應商,至於Imagination,則是蘋果公司及許多品牌平板電腦的繪圖處理器供應者。ARM與Imagination,一個收購專利、一個收購公司,將MIPS分食得一乾二淨。
MIPS多年來挺身對抗ARM的龐大勢力,現在被ARM與Imagination聯手分食後,未來Imagination將持續MIPS未完成的革命,持續對抗ARM?還是與透過專利授權與ARM眉來眼去,進一步發展關係?革命尚未成功,Imagination仍須努力。