在春秋戰國時代，各國爭權奪利的非常嚴重，上至國君，下至庶民百姓，所言所行無非是各種利害關係而已。所以，當時孟子拜訪梁惠王時，梁惠王也是直截了當問孟子不遠千里而來，是不是有什麼利益其國家的事情可談？其實這是稀鬆平常的想法，但是孟子卻給梁惠王碰一個軟釘子，直言何必只談利害呢？如果一個國家上下交征利，那麼這個國家社會很快就會敗危了。不過梁惠王給他這麼一說，倒也幡然醒悟，想一想還真好笑，事實就是如此的上下交征利，難怪社會家國終日惶惶不安，於是就教於孟子，想要行王道仁政，可惜整個大環境已病入膏肓，梁惠王身不由己、孤掌難鳴，終究不可為。

然而時至今日，千百年過去了，上下交征利者依然如故，能夠安於本份的時代或社會則非常少，也非常的短，這證諸當前國際社會的現實環境，我們應該都能夠深刻的體會。但這也不能怪別人，只能檢討自己，想想看那一個人不是為自己的利害而做生死存亡之爭？或許這也是天經地義的一件事吧，只不過當「己所不欲，勿施於人」或「己欲立而立人」這類禮教鬆動時，那就真是人人無所不用其極，什麼寡廉鮮恥的事情也做得出來了。

可見人們講究利害關係是常態，但必須「約之以禮、博之以文」才能導入正軌。有一個故事說到有位達官貴人上山去見一位老和尚，從山中往江河望去，看到許多船隻忙進忙出好不熱鬧，就問老和尚有什麼觀感？老和尚回答說他只看到兩艘船，這位官人不大了解，於是老和尚就說一為名、一為利，如此兩艘而已。的確這世界就只有這兩艘船在運行，或許再把孟子與梁惠王的故事放到今日，那麼學生會問老師有什麼必考題？學徒會問師傅有什麼密笈捷徑？市民會問鬼神有什麼樂透明牌？唉！難怪有人會「過盡千帆皆不是」了。

所以名利既然不可免，我們當然就要講求一個合理（禮）與安心之處。但是今天的台灣寶島，在民主開放與資訊發達之後，反而因為聰明計較、無所忌憚而上下交征利，因為舊有的倫理與禮教已經都瓦解的差不多了，人們不知所措也無所適從，更缺乏具體的共識與目標。政府現在要拼經濟，要建設台灣成為綠色矽島，如果不從文化的根本─制禮作樂著手，那是很難達得到的啊！反過來說，以短視近利的心態來拼經濟、講願景，這只會落入拼選舉、要選票的口實罷了，結果當然是繼續敗壞下去。

舉幾個電子產業的例子來說吧，政府補助研究單位或學界來研發產品，竟然成果（智慧財產權）仍屬受補助單位者所有，這種好處自家人全包的情況存在已久，卻是完全不合理的一件事。美國某些聯盟組織，竟然挾著301條款的威脅，要求我政府立下即使電腦暫存的資料或備份也違法的嚴厲法條，而這在美國本土也說不通的法律，政府相關單位竟然已經初步接受，真是不可思議。再者，人們凡舉起知識經濟的大旗時，總不忘強調所謂知識的利益與財產關係，這完全受到資本強權者的擺弄而不自知，讓知識成為上下交征利的工具，真是可悲哩！

為此，有兩個著名的知識份子值得我們一提，分別是伊藤博文所講的「求名當求萬世名，計利當計天下利。」還有董仲舒所講的「正其誼而不謀其利，明其道而不計其功。」的觀念，他們在大時代的抉擇上撥亂反正，一個促成了明治維新，一個促成了漢唐盛世，的確有其高明之處，我們的政府與業者至少也要有這樣的心胸才行。