國家儀器(NI)發表了適用於旗下 LabVIEW Communications 802.11 Application Framework 的 MAC 層支援。這款專為 802.11 Application Framework 提供的全新多使用者 MAC 層增強功能，可讓無線技術研究人員突破實體層的技術限制，以克服必要的複雜網路層級問題，進而實現 5G 願景。

NI 發表適用於 802.11 Application Framework 的 MAC 層的增強功能

5G 技術有助於推動前所未見的服務，並廣泛運用於各種使用情境中，包括自動駕駛車、智慧工廠與數位化醫療。雖然這類型的應用領域多會採行動通訊連結，但有些應用預期也將透過 WiFi 架構的私人網路來推展服務；正因如此，5G 技術勢必得整合授權與未授權的無線協定。

在無線技術研究人員致力於找出更理想的方式，提供結合 WiFi 與 5G 的行動服務之際，他們也面臨眾多挑戰。舉例來說，運用 5G 網路劃分，順暢提供橫跨不同無線電存取技術的端對端整合，便是尚待克服的難題之一。無線研究人員可以將 802.11 Application Framework 與 NI 軟體定義無線電硬體搭配使用，針對各種 WiFi 與 5G MAC/PHY 研究主題，迅速進行網路層級的即時空中傳輸原型製作實驗。

802.11 Application Framework 也支援高達 80 MHz 的即時頻寬與完整雙向通訊，並具備 CSMA/CA、RTS、CTS、NAV 與重傳等 MAC 層功能。由於 MAC 層會實作於 FPGA 之上，因此，802.11 Application Framework 可滿足 802.11 規格的嚴格時序需求，從而建置出完整的即時解決方案。在這些新功能的推波助瀾之下，使用者可運用立即可用的 802.11 Application Framework，完成各式各樣的 WiFi 實驗；而且，相較於其他方法，使用者還能用更少的時間，順暢整合客制化訊號處理演算法與 MAC 層協定。

美國德州農工大學 (Texas A&M University) 為 NI RF/通訊先驅使用者方案的成員之一；該校的無線研究人員運用 NI 靈活的原型驗證解決方案，實作與檢驗全新的 MAC 層演算法，進一步提升運用未授權頻譜的 WiFi、WiGig 與 5G 協定堆疊。

IEEE 院士，也是美國德州農工大學工程學院電腦工程學系系主任的 P.R. Kumar 表示：「MAC 協定的效率，為左右無線網路效能的一大關鍵。我們持續投入心力研究 MAC 協定，以期因應與日俱增的無線佈署密度，同時滿足新一代無線網路的系統效能需求。不過，唯有將這些協定實作於硬體之中，才能有效加以驗證。NI 的 802.11 Application Framework 提供了所需的工具，可協助我們運用符合現實環境的條件進行實驗，藉此驗證這些 MAC 協定。」