比利時奈米電子研究中心（imec）和數位研究育成中心iMinds宣布各自的董事會皆已批准了合併研究中心的意圖，沿用imec的名稱，合併後的實體將為數位經濟領域開創一間世界一流的高科技研發中心。該交易預計於2016年底完成，合併後的機構預期將為現有的合作夥伴帶來更多附加價值，同時進一步加強佛蘭德斯區的優越影響力 —作為一間致力開創持續發展的數位時代未來的科技中心和區域。

imec公司總裁暨CEO─Luc Van den hove與iMinds公司 CEO─Danny Goderis合影

iMinds將被整合imec內部附加的業務部門，將產生一間新的研究中心，融合imec全球超過2500名研究人員的技術和系統專業知識與iMinds代表近50個國家幾千名研究人員的先進數位競爭力。加上iMinds的旗艦創新研究模型-ICON-（學術研究人員和業界合作夥伴共同開發針對特定市場需求的解決方案）、iStart創業創新育成中心（支持贊助初創企業）和生活實驗室(Living Lab)將強化imec作為研究和開發中心的獨特能力和資產。

超過30年，Imec除了於奈米電子領域，並對於物聯網（IoT）、健康互聯網和能源互聯網創新了智能系統的應用程式，它已經建立了一個廣泛和全球性的合作夥伴網絡，並在佛蘭德斯區產生成功的衍生事業，iMinds的活動跨越了如物聯網、數位隱私和安全，以及將原始數據轉換成知識等研究領域，它的軟體技術廣泛聞名，並且在佛蘭德斯區的創業活動是一流的。

imec總裁暨執行長Luc Van den hove說：「萬物聯網的擴散創造了整合硬體和軟體解決方案的需求，能理想地有助於未來數位經濟的創新產品，唯有透過這兩個世界之間的密切互動才能發展，在如：可持續發展的醫療、智慧城市、智慧製造、智慧金融、智慧移動、智慧網絡等領域還有無窮的機會，或簡言之：智慧的一切。研究中心如imec和iMinds各具獨特的優勢，將這些概念轉化為現實生活。此外，iMinds的創業育成計畫和開放進入中小企業的管道被廣泛認可，而且，這次合併為我們提供了一個獨特的機會，共同對佛蘭德斯區的企業伸出援手，並進一步在全球佈局上提升佛蘭德斯區的智慧化。」

iMinds首席執行長Danny Goderis表示：「佛蘭德斯區面臨著為將來數位化社會實現成功轉型的巨大挑戰，一種考慮到迫切需要強化佛蘭德斯工業地位而必須迅速發生的轉變，imec和iMinds之間的合併是佛蘭德斯區對於這種迅速加快的數位化趨勢的解答，我們有個明確的野心，搭配70個國家超過3500名頂尖研究人員與法蘭德斯區公司和初創企業組成的生態系統，從而提高顯著我們的經濟和社會影響力，同心協力，我們可以幫助法蘭德斯區提高競爭力，並鞏固堅強的國際地位。」

目前，合併的意圖已被批准，合併協議將逐漸成型，imec與和iMinds的整合程序將立即啟動。目前iMinds的活動將構成imec單位旁的第三支柱，iMinds總部將維持在根特，其研究員遍佈佛蘭德斯各大學，而最終目標是在2016年底前成為一個單一組織運作。

佛蘭德創新發展部部長Philippe Muyters對於iMinds和imec的聯手表示歡迎：「歸功於他們在各自領域的成就，他們在世界上皆已佔有一定的地位。當他們剛創立時，硬體和軟體之間的界線還是很明確的，然而今日，尤其是在未來，隨著開發中的技術、系統和應用程式正在緊密結合，這條界線已日漸模糊。這次合併預告了此一趨勢，並為數位經濟創建了一間高科技研究中心，穩固佛蘭德斯在世界上的地位。雙方研究中心的逐步整合，並同意保留各自的優勢和獨特性，將會造就一個光明的未來。」（編輯部陳復霞整理）