物聯網想當然的,是近年科技產業相當火熱的話題,而這股風潮也開始吹向了CAD(電腦輔助設計)與PLM等領域。ThingWorks成立於2009年,產品銷售於2011年,其產品是提供一個完善的平台供跨界應用領域進行連線與管理,與此同時也能減少開發時間與成本,而該公司在2013年年底被PTC併購,為PTC旗下的獨立子公司,收購金額為1.2億美金。
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PTC全球行銷長Eric Snow表示,在日常生活中,我們已經很習慣了連網的環境,我們所使用的產品也每天都在連線。而這對已有100年歷史的製造業來說,將會有顛覆性的改變。當所有的產品都有了感測器與連線能力後,對於產品本身的狀況就有辦法進一步的了解,從而提升製造流程與產品生命周期管理的品質與降低不必要的成本,這也是為何PTC併購ThingWorks的主要原因。
Eric Snow進一步談到,透過物聯網對於終端產品可以達到遠端的即時監控,甚至有可能進一步讓產品可以進行優化,產品無需進行停機進行更新就能達到,或是說,產品本身可以感測到周圍環境的變化,進而作出適當的因應,這些都是可以透過物聯網來加以實現。Eric Snow同意,目前檯面上的幾家CAD大廠都各自在市場策略上有不同的作法,而PTC則是認為在製造端導入物聯網後,能夠了解出貨後的產品狀況,這就具有相當的價值。
談到資料收集與分析,不免讓人聯想到巨量資料的概念,ThingWorks全球銷售資深副總裁Jason Dietrich坦言,ThingWorks的確有配合的巨量資料的公司,自身也有分析能力,因此對於製造端的改進的確會有不少的幫助。而就目前物聯網的發展,他也看到有許多的標準或是聯盟正在成立或是在推廣當中,ThingWorks或是PTC會用開放的心態來看待。
值得一提的是,ThingWorks被PTC併購後,被視為獨立子公司來看,在過往的併購案例中,算是罕見的例子。Eric Snow表示,PTC會保留ThingWorks的獨立營運的空間,但另一方面會緊密地與加以合作,透過這樣的策略,有助於未來PTC在市場策略上的操作上可以更加靈活,也不排除併購更多公司來壯大公司本身。