隨著穿戴式裝置熱潮越來越為興盛,也帶起許多應用情境,例如健康照護或行動醫療,不少大廠相繼推出智慧手錶、手環等穿戴式裝置,並在裡面加上計步、心率監測等量測生理訊號的感測器,要搶食這塊大餅。而蘋果儘管還未推出iWatch,不過卻已經對此產品做了許多規劃。
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先前已有許多市場報告都指出,iWatch將會具備一些與健康相關的功能,例如量測血壓或心律等功能。不過事實上,除了穿戴式裝置外,蘋果更想建立一個平台。為此,蘋果正在建立一個醫療技術團隊,並在過去一年中,招收了許多生物醫學專家,希望能提高其生物科技相關技術,並讓人期待iWatch或其他蘋果的穿戴式裝置將會發揮什麼樣的功能。而兩周前更有內部人員指出,蘋果正在招募其他醫療專業人員以及硬體人才,其中有大多部分的人員是與感測技術相關以及具備監測人體周身經驗的人才。
根據蘋果一名不具名的行動健康企業主管透漏,蘋果有意為行動醫療市場打造一個平台,讓第三方開發者可藉由此平台開發行動醫療相關的應用程式,而這些程式將會用在iWatch上。蘋果已在日本註冊了iWatch,而幾個蘋果的專利也都指向手腕式的設備,今年二月,蘋果申請了智慧耳機的專利,能夠用來計步及偵測頭部動作,行動健康企業主管表示,蘋果的野心不只在穿戴式設備上,而是建構一個完整的健康與健身服務平台,就如同App Store。
不過,如果其目標是在健康設備之上,蘋果可能會面臨一些法規的障礙。2013年,FDA宣布未來法規將會針對一些試圖將智慧手機轉為醫療設備的應用做出規範,其範圍包含量測心肺功能或尿液檢查的應用或周邊裝置,不過這並不包括如Nike的FuelBand這樣的設備,因為它只提供計步功能,而不會給予醫療建議。
除此之外,國立台北科技大學電子工程系教授李仁貴指出,要在穿戴式裝置這種具備高度干擾的環境下,準確的量測出生理訊號也是一大難題,也因此,目前多數的穿戴式裝置僅能提供健康管理,要真正應用在健康照護,作為醫生診斷的數據,仍需要時間。