談完了車用電子,美信在感測器元件領域也經營了一段時間,但相較於ST(意法半導體)過去以MEMS技術為基礎而打造的動作感測器,美信相對偏重生物與環境感測兩大類別。
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美信台灣業務總監陳建偉談到,美信對於感測器元件的方向,以強調「精準度」為優先。截至目前為止,在市場上看到的許多穿戴式裝置或是智慧型手機的測量功能如計步器,大體上都是「For Fun」用的,原因就在於在精準度方面不需要特別苛求,但如果是血氧、血壓與心電圖之類測量,精準度就相當重要,因為醫生都需要這些數據來判斷病患的狀況。
基於這樣的需求,美信在打造相關解決方案時,分別在三個關鍵要素下了工夫:半導體製程、演算法與封裝技術。陳建偉表示,美信的解決方案足以達到美國FDA的標準。這就能讓客戶在開發相關產品無任何後顧之憂。他更指出,美信是自行開發演算法,所以能讓客戶在設計產品時,能快速導入市場。在封裝技術方面,美信旗下並沒有自已的封裝廠,但卻擁有獨特的封裝技術,再委由封裝代工業者來封裝美信的產品。舉例來說,像是針對空氣品質與瓦斯偵測器,就有機會被整合同一封裝中。據了解,就目前美信現有的封裝技術能力,最多一次能將四個感測器整合在同一封裝中。
除此之外,連同ADC(類比數位訊號轉換器)與AFE(類比前端)元件都能與感測器一併被加以整合,所以客戶能以極少的訊號鏈元件,將資料交給MCU(微控制器)進行後續處理。值得一提的是,由於美信在前端的訊號傳遞時,已事前將訊號預先處理過,所以對於MCU來說,處理負擔就能相對降低,就系統設計的角度,可以選擇8位元或是16位元的MCU來做為搭配,也能省下不少電力。
陳建偉透露,美信目前在全球生物感測元件市場,正居於龍頭地位。而在全球環境感測元件市場,正處於萌芽期的階段,但他也表示,在美信的努力之下,預計年底就會有終端產品面世,至於是哪方面的應用,他也僅能透露與家居生活有關係。陳建偉不諱言,消費性與居家應用,正是美信相當重要的市場,但在工控應用也不會缺席,該領域美信也頗有斬獲,像是機器手臂便是一例。