今年的COMPUTEX,像是AMD、NVIDIA与ARM都开始谈到了Vulkan这个业界标准,这个游戏产业的新兴标准,外界的印象大多都会与VR(虚拟实境)有所连结,而此次的ARM Tech Day也针对Vulkan有不少的说明。 ARM多媒体处理器事业部GPU架构师Sean Ellis除了在自家公司服务外,他本人也代表ARM,参与了Khronos所组织的OpenGL ES与Vulkan工作组。
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Sean Ellis表示,Vulkan是横跨智慧型手机与PC在3D影像的API(应用程式介面)标准,这个标准也是为了未来20年的产业发展而打造。而过去我们所熟知的Open GL,随着硬体技术不断发展,Open GL也开始出现了瓶颈,进而造成了软硬体之间的差距逐渐拉大,所以Vulkan的出现主要是要解决这个问题。而ARM与其他创始会员一样,都在Khronos组织一同努力。
而Vulkan第一版标准在2016年二月发布,不仅在软体面可以达到轻量化,应用层面的控制也做能到最佳化,而从诸多相关社群的回馈来看,Vulkan标准的出现,的确也获得了相当多正面的回馈。而在今年COMPUTEX所发布的Mali-G71,正好就可以十分贴近其使用情境,将驱动程式的负担降到最低。
而新一代的GPU核心G71在先前COMPUTEX发布后,在SoC(系统单晶片)中最多可以一次扩展到32个核心,被问及有哪些应用适用于32个G71核心配置时,ARM多媒体处理器事业部图形处理器产品经理Anand Patel表示,像是VR与AR应用,就十分适合。这也一定程度地呼应了前面所谈到的,Vulkan能对应到VR应用,并无二致。他进一步表示,随着制程不断演进,从16nm FinFET、14nm FinFET到10nm制程,能将GPU核心面积缩小,相对的能空出更多的空间,让系统设计有更多的弹性。
对于VR应用,Anand Patel进一步指出,要满足VR应用,不能只单靠GPU核心的协助,应从系统层面来看待,利用不同核心的特色,来达到系统要求。一个好的VR体验,在硬体规格上,画面更新率至少就要到120Hz的水准、解析度则为4K,以及画面流水线速度延迟至少为4毫秒等。
话锋一转,Anand Patel宣布,ARM接下来在影像IP的布局,产品代号为「Egil」,该IP的主要重点是支援多种产业标准的编码工作,像是4K UHD 2160p的VP9,以及为产业界所熟知的高品质HEVC等,重点在于该IP也会与Cortex-A73的定位相同,将会以行动VR为主,不过,这IP后续的细节或是产品发布时间,Anand Patel目前则不方便透露太多。