在带宽需求日渐不足的情况下,应用光纤通讯取代目前网络架构已成全球趋势。
由于光纤主要是应用DWDM波长多任务原理,在同一光纤内,以不同的波长传输大量信息,每0.8nm的波长间隔所代表100GHz的带宽,但以目前看来,光纤所能提供的有效带宽还是没有被充份的利用,因此如何有效的利用光纤所能提供的带宽,使得网络更弹性化,是光纤普及应用的要件。
目前光讯号在进入路由器的处理上,大部份都是先将少部份光转换成电子讯号处理,抓出Header前段辨视信息后,再透过开关的型式以确定各光讯号正确的传递光路,无论是透过机械或电子的开关型式,由于经过处理,整个机构变的异常复杂且问题多。因此,如何利用不同材料的特性,在施以电压与电流的情形下,可直接转换整个光路,以达到全光化智能型处理的理想目标(O-O,光光型式),是全光化网络最优先的课题;在此课题下,光开关(Optical Switch)是最需要突破的关键性组件。
至于光纤到桌的全光化应用,由于牵涉到的层面很广,所以截至目前为止,仍是在理想的阶段。举例而言,若希望所有的线路都要走光的型式,就最基础关键的CPU来说,其处理速度就必须在10GHz以上。以目前In-tel所发布最快的CPU处理速度来看,至少还要等上三年甚至更久才有可能实现,但真正能够普及化来应用,恐怕还有一段漫长的路要走,这也是国内业者所要努力的方向。