微軟在今年的Embedded Systems Conference中,提出了針對嵌入式社群的SPARK Your Imagination計畫詳細內容,這是一項微軟與數家硬體廠商聯合推出的計畫,旨在於透過簡易又實惠的合作模式,提供完整的軟硬體資源給業餘開發人員。計畫中所提供的軟硬體零售價格約為1,300美元,即日起將在全球以250至350美元的價格推出。
SPARK Your Imagination於2007年11月首次提出時以「SPARK」為代號,這項計畫將把Windows Embedded CE 6.0 R2與Visual Studio 2005 Professional Edition所具備的嵌入式開發優勢,推廣給更多業餘開發人員和學術社群。目前,微軟藉由校園技術聯盟(MSDN AA)計畫,提供軟體給研究嵌入式技術和設計領域的學生及教職員;而透過這次的SPARK Your Imagination社群計畫,微軟增添了更多內容,延伸至更大範圍的非專業開發人員社群,彰顯微軟對產業的持續貢獻,積極培養產業人才。
首批參與本計畫的硬體廠商,包括研華科技(Advantech Co.,Ltd.)、昭營科技(ICOP Digital Inc.)、Keith & Koep GmbH、威盛電子(VIA Technologies Inc.)及Special Computing,SPARK Your Imagination計畫參與者可直接向上述硬體廠商購買以下內容:
‧完整版軟體:完整版的Windows Embedded CE 6.0 R2與Visual Studio 2005 Professional Edition將搭配合作硬體廠商的指定主機板產品,以優惠價格提供給學術單位及業餘開發者等非專業人士。這部份僅針對非商業用途。
‧主機板支援套件認證:在SPARK Your Imagination計畫中,微軟將免費提供主機板支援套件(BSP)認證,商業及非商業用途均適用。
微軟同時也宣佈,未來Windows Embedded社群中,不論是商業或非商業用途,主機板支援套件認證將改為免費。每套主機板支援套件可獲得兩次免費測試,若需要重新測試,費用為500美元。以往的主機板支援套件認證費用為1,500美元。主機板支援套件認證可確保與微軟Windows Embedded CE作業系統所需的條件相容,OEM廠商得以投注更多時間追求裝置及產品的功能差異。