在電子紙的終端應用中,電子書是最值得關注的一項。自從進入到了2009年之後,許多企業紛紛投入電子書裝置的研發與生產行列中,其中包括出版社等內容供應商、服務供應商、通信系統業者、數為版權管理業者、甚至IC廠商等企業都在關注電子書市場。目前進軍此市場的企業數量比2009年年初增加了數十倍之多,預計2010年更將是市場產生競爭與排名變化的關鍵一年。
提到電子紙,首先想到的當然是E-Ink。該公司的電子紙技術目前佔有絕對多數的市場佔有率。但由於電子紙市場發展快速,友達光電(AUO)決定單挑E-Ink。友達於2009年3月收購SiPix Imaging公司,並計畫推出以SiPix電子紙搭配友達TFT面版的電子紙顯示模組。
友達光電資深副總經理暨消費產品顯示器事業群總經理劉軍延表示,友達是液晶面板廠,之所以會關注電子紙市場,是因為電子紙是「可創造新市場」的技術,友達認為這是個全新的商機,很值得投入。
劉軍延說,電子紙未來預計將創造出多種全新應用與市場。不僅有電子書,還有數位告示牌、電子廣告板、智慧卡等。而且電子書及電子教科書等產品的問世,更將改變消費者的傳統生活方式。光就「節省紙張的耗用」這一優點,便很值得投資了。
至於為何選擇SiPix電子紙技術,劉軍延解釋說,SiPix的Micro-cup技術比起E-Ink的Micro-capsule技術具有更多優勢。首先除了反射率更高、對比度更高等顯示方面的性能勝出之外,成本競爭力也很高。與採用E-Ink電子紙的元太科技(PVI)電子紙模組公定價格相比更為便宜(目前E-Ink電子紙價格約6吋60美元)。且關於全彩化,SiPix電子紙技術將更容易提高顯示產品的性能。因此目前雖然市場上以E-Ink電子紙的市佔率為高,但未來SiPix的技術優勢發酵之後,鹿死誰手還有得瞧。
劉軍延也表示,預計電子紙終端應用產品未來的市場規模將快速成長。就金額來看,將從2009年的10億美元成長到2015年的200億美元,到2018年更將超過400億美元。