在电子纸的终端应用中,电子书是最值得关注的一项。自从进入到了2009年之后,许多企业纷纷投入电子书装置的研发与生产行列中,其中包括出版社等内容供货商、服务供货商、通信系统业者、数为版权管理业者、甚至IC厂商等企业都在关注电子书市场。目前进军此市场的企业数量比2009年年初增加了数十倍之多,预计2010年更将是市场产生竞争与排名变化的关键一年。
提到电子纸,首先想到的当然是E-Ink。该公司的电子纸技术目前占有绝对多数的市场占有率。但由于电子纸市场发展快速,友达光电(AUO)决定单挑E-Ink。友达于2009年3月收购SiPix Imaging公司,并计划推出以SiPix电子纸搭配友达TFT面版的电子纸显示模块。
友达光电资深副总经理暨消费产品显示器事业群总经理刘军延表示,友达是液晶面板厂,之所以会关注电子纸市场,是因为电子纸是「可创造新市场」的技术,友达认为这是个全新的商机,很值得投入。
刘军延说,电子纸未来预计将创造出多种全新应用与市场。不仅有电子书,还有数字告示牌、电子广告板、智能卡等。而且电子书及电子教科书等产品的问世,更将改变消费者的传统生活方式。光就「节省纸张的耗用」这一优点,便很值得投资了。
至于为何选择SiPix电子纸技术,刘军延解释说,SiPix的Micro-cup技术比起E-Ink的Micro-capsule技术具有更多优势。首先除了反射率更高、对比度更高等显示方面的性能胜出之外,成本竞争力也很高。与采用E-Ink电子纸的元太科技(PVI)电子纸模块公定价格相比更为便宜(目前E-Ink电子纸价格约6吋60美元)。且关于全彩化,SiPix电子纸技术将更容易提高显示产品的性能。因此目前虽然市场上以E-Ink电子纸的市占率为高,但未来SiPix的技术优势发酵之后,鹿死谁手还有得瞧。
刘军延也表示,预计电子纸终端应用产品未来的市场规模将快速成长。就金额来看,将从2009年的10亿美元成长到2015年的200亿美元,到2018年更将超过400亿美元。