高速無線傳輸技術又有新的突破進展!採用60GHz毫米波頻段、以下一代802.11ad規格為基礎的WiGig,已經公佈最新1.1版標準。WiGig 1.1版本已經可進入互通性測試(interoperability)階段,支援WiGig標準產品的互通性測試將在今年第4季啟動,預估明年2012年中首批相關產品將可公佈。
首批WiGig產品應用將以筆電和無線基座為主,最快今年秋天WiGig聯盟主要成員就可針對自身WiGig裝置進行互通性測試。而WiGig 1.1標準的相關驗證流程也將在明年下半年正式底定。
原本WiGig 1.0標準已在去年5月公佈,但規格成熟度仍有待加強,因此WiGig聯盟主要成員經過一連串調校和解決問題之後,這次公佈了可進入互通性測試階段的WiGig 1.1版本。這表示WiGig標準已從紙上作業的技術規格討論階段,進入到產品開發和驗證的實作階段。
WiGig聯盟總裁暨主席、也是英特爾無線行動事業群總監Ali Sadri表示,WiGig 1.1版本除了包含物理層和實體層設計架構之外,針對無線基座、無線顯示和無線聯網等應用,WiGig 1.1也提出三大協定因應層(PAL)規格:WiGig Bus Extension(WBE)、WiGig Serial Extension(WSE)和WiGig Display Extension(WDE)。
首先 ,WBE支援WiGig裝置無線連結內建PCIe插槽的個人電腦和筆電,且由於WiGig是Wi-Fi Direct特性的延伸,因此WBE可支援端對端WiGig裝置之間同步傳輸的功能。另外WSE則可提供高速串列傳輸連結功能,支援WiGig裝置無線連結USB 3.0。WSE正處於最後規劃階段,預計在今年下半年公佈。
另一方面由於WiGig標準已經參與DisplayPort認證組織VESA,並與HDMI Licensing 建立合作夥伴關係,因此WiGig 1.1版本中的WDE協定因應層,可協助WiGig裝置無線傳輸連結具備DisplayPort和HDMI功能的電視或顯示裝置,WDE也將在今年下半年完成,有可能是在8月份。
60GHz屬開放頻段,無須申請使用執照,故包括Wireless HD和WiGig集團都正在搶攻這稀有珍貴的頻譜資源。60GHz屬於高頻段毫米波,具備高頻傳輸容量大、傳輸距離短、指向性高、穿透率低的頻譜特性,且因為指向性高,所以不易穿透和散射,無法穿透牆壁或房門,因此傳輸距離較短較近,大約不超過10公尺。因此,WiGig裝置的發送和接收端以抓到32個天線傳輸方向,來找到其中涵蓋折射在內各種收發傳輸訊號的最佳路徑。也因為指向性高,因此WiGig的傳輸隱密性也夠強,相當適合在室內環境下高速無線傳輸多媒體視訊的應用。
目前參與WiGig聯盟的主要大廠成員,包括英特爾、超微、三星電子、輝達(Nvidia)、高通(Qualcomm Atheros)、博通(Broadcom)、美滿科技(Marvell)、Panasonic、思科、微軟、戴爾、東芝、聯發科(MediaTek)、諾基亞以及Wilocity。6月初台北Computex期間,Qualcomm Atheros、Wilocity和海華科技合作推出可支援2.4GHZ/5GHz/60GHz的三頻晶片組產品,若按照WiGig 1.1標準的時程,原本計畫在明年第1季進入量產階段的計畫,可能要到明年下半年才會實現。至於是Wireless HD集團主力的SiBEAM,現在也加入了WiGig聯盟,Wireless HD也是以60GHz為頻段的高速無線傳輸技術,因此SiBEAM正以自己的CMOS技術為基礎,開發整合Wireless HD和WiGig的無線晶片。
市場有人質疑WiGig會不會走上Wireless USB的老路,陷入終端裝置和路由連結兩端無法落實、導致生態環境建制落空的窘境。不過WiGig聯盟行銷部門主席Mark Grodzinsky認為,Wireless USB其實是一個完美的風暴,全球頻譜規範和法規制定腳步不一、傳輸效能受限、以及Wireless USB和UWB Forum之間的內鬥,讓Wireless USB規格無法真正被落實,但WiGig都沒有這些問題。
不過一般消費者對於有線高速傳輸的依賴習慣短期內不容易被打破,且有線傳輸的速率、經濟和易於操作的特性,仍舊為市場所高度信賴。別忘了,英特爾也正積極開發Thunderbolt光纖連結標準,在傳輸材質上除了採用光纖線材外,也內附銅線以用於電力傳輸,一條Thunderbolt纜線也能承擔USB、DVI、VGA和HDMI等各種傳輸協定的功能。因此儘管WiGig有整個Wi-Fi生態環境作為奧援,但不可輕忽有線傳輸根深蒂固的影響力。