根據AMA調查機構數據指出,在美國已有多達70%的病患利用電話和他們的醫生問診。在可攜式設備普及下,智慧手機、平板電腦等已經成為新的健康照護工具。透過手機內的傳感器或是應用程式,可以監測心跳、提醒患者吃藥時間、或是幫助患者和醫生有更密切的接觸。
在新聞報導中常可看到,醫護人員面臨人力不足、工作時數長、工作壓力大等問題,每個人都恨不得自己有三頭六臂來應付人數眾多的病患。而行動醫療(Mobile health)正是可以解決此問題的方法,在人力資源短缺的情況下,仍然提供患者完整的醫療服務。行動醫療在醫療保健服務,包括教育和宣傳、遠距數據蒐集、遠距監控、病情追蹤、輔助診斷或治療等方面都發揮關鍵性的作用。
行動醫療涉及的產業範圍廣大,其市場營收主要來自於幾個方面,包括App的下載及的程式裡的廣告、移動醫療服務和傳感器的銷售等。越來越多的嵌入式業者也開發出許多設備,例如,加入傳感器的手錶、衣服等,透過與WiFi、藍牙、ZigBee等無線技術的結合,就能夠與智慧手機連結,讓醫生能夠遠程監控病患的心律、血壓、血糖。根據研究指出,行動醫療市場預期在2012年達到13億美元的規模,未來還有很大的成長空間。
然而,由於涉及產業範圍廣,加上不同的醫院所使用之系統也大多不相同,因此在提供行動醫療服務時,也須考慮到安全、標準等問題。此外,由於市場目前仍然處於萌芽的階段,產業供應鏈也還未完整,服務供應商暫時還無法提供更加個性化的產品或服務。未來隨著產業發展成熟,將會出現更多的行動醫療方案,行動醫療也將發揮更加重要的作用。