根据AMA调查机构数据指出,在美国已有多达70%的病患利用电话和他们的医生问诊。在可携式设备普及下,智能手机、平板计算机等已经成为新的健康照护工具。透过手机内的传感器或是应用程序,可以监测心跳、提醒患者吃药时间、或是帮助患者和医生有更密切的接触。
在新闻报导中常可看到,医护人员面临人力不足、工作时数长、工作压力大等问题,每个人都恨不得自己有三头六臂来应付人数众多的病患。而行动医疗(Mobile health)正是可以解决此问题的方法,在人力资源短缺的情况下,仍然提供患者完整的医疗服务。行动医疗在医疗保健服务,包括教育和宣传、远距数据搜集、远距监控、病情追踪、辅助诊断或治疗等方面都发挥关键性的作用。
行动医疗涉及的产业范围广大,其市场营收主要来自于几个方面,包括App的下载及的程序里的广告、移动医疗服务和传感器的销售等。越来越多的嵌入式业者也开发出许多设备,例如,加入传感器的手表、衣服等,透过与WiFi、蓝牙、ZigBee等无线技术的结合,就能够与智能手机链接,让医生能够远程监控病患的心律、血压、血糖。根据研究指出,行动医疗市场预期在2012年达到13亿美元的规模,未来还有很大的成长空间。
然而,由于涉及产业范围广,加上不同的医院所使用之系统也大多不相同,因此在提供行动医疗服务时,也须考虑到安全、标准等问题。此外,由于市场目前仍然处于萌芽的阶段,产业供应链也还未完整,服务供货商暂时还无法提供更加个性化的产品或服务。未来随着产业发展成熟,将会出现更多的行动医疗方案,行动医疗也将发挥更加重要的作用。