Google發表僅35美元的Chromecast後，使客廳的視訊技術議題更加升溫，在此之前已有Sony發起的DLNA（2003年）、Apple的AirTunes/AirPlay、Intel的WiDi（2010年）、MHL、MyDP、Wi-Fi聯盟的Miracast（2012年）等，一波又一波把議題炒熱。

Chromecast加入客廳的「視訊鏡射」技術戰役(圖：digitaltrends.com)

若以DLNA（Digital Living Network Alliance）開始起算，至今家庭、客廳的媒體傳遞技術與標準，已有10年的發展時間，這10年的技術發展歷程為何？以下將逐步簡述。

DLNA

首先是DLNA，可以讓媒體內容放在A裝置，而後即時串流傳輸到B裝置上播放呈現，包含聲音、圖片、影片均可，而輸出裝置也不限顯示器、喇叭，印表機也行。

之後改版的DLNA標準加入了控制器，控制器可以命令B裝置到A裝置找尋內容，而後透過傳輸取得內容，進而播放內容，控制器只發號施令，之後的內容找尋、傳輸、播放等工作，控制器都不再介入，不過控制器仍可隨時再發令進行各種操控，如暫停、接續播放、下一首/段等。

AirTunes/AirPlay

2003年DLNA發表後，隨即2004年Apple發表AirTunes，技術概念與DLNA相仿，差別在於DLNA為多家業者共同參與訂立的產業聯盟標準，AirTunes則是Apple的專屬技術，且以音樂應用為主，此主要是呼應其當時熱銷的iPod隨身聽與iTunes Store服務。2010年Steve Jobs親自宣佈將AirTunes改名AirPlay，宣示整個技術的媒體支援範疇擴大，不再只是可在家中各處聽音樂，也包含各處看圖片、影片等。

AirPlay隨著iPhone、iPad等iDevice的暢銷而逐漸知名，除了與DLNA功效相仿外，也有雙螢幕輸出、鏡像輸出等功效，雙螢幕輸出指的是iDevice為第一組輸出畫面，同時透過另一個顯示器輸出第二組畫面。而鏡像輸出則是iDevice上的畫面與另一個顯示器，兩者同步顯示相同畫面。

WiDi & Miracast

AirPlay不是唯一能提供鏡像輸出的技術，同為2010年，Intel的WiDi（Wireless Display）技術也能提供鏡像輸出，而後的WiDi 3.0版也能提供Dual Display、Multiple Display等功效。不過，WiDi屬於Intel的專屬技術，Wi-Fi聯盟鑑於愈來愈多業者提出專屬的Wi-Fi鏡像視訊輸出技術，因而有將技術一致化的想法，因而在2012年提出Miracast。

至此簡單歸結一下，WiDi、Miracast是只以Wi-Fi為基礎的視訊傳輸應用技術，差別是WiDi為Intel專屬技術，Miracast為產業聯盟標準；DLNA與AirPlay則不限定使用Wi-Fi，可使用有線、無線等各種傳輸介質與協定來實現，差別是DLNA為產業聯盟標準，AirPlay為Apple專屬技術。

類似的，2010年MHL協會成立，提出用Micro-USB連接器傳輸HDMI標準的影音畫面，2012年VESA協會也提出用Micro-USB連接器傳輸DisplayPort標準的影音畫面，兩者均為實體接線的傳輸，但僅限一對一連接，若是Ethernet的多裝置連結，仍以DLNA為主要標準。

Chromecast vs. AirPlay

最後回到Chromecast，同時將它與Apple的Apple TV相比較，Chromecast其實是一個播放器，自身無能力存放豐富的媒體內容，內容來自Internet，Apple TV也相類似，只是Apple TV不僅可用Wi-Fi也可用Ethernet，Chromecast僅能用Wi-Fi，Apple TV也可自Ethernet、Wi-Fi可及的區域網路內抓取並播放媒體內容，但Chromecast一律只能抓Internet，即Cloud Only。

另外，Chromecast與Apple TV都可接受其他裝置的遙控操作，Chromecast可以接受Android、iDevice、Windows PC、Mac等的操作，但Apple TV只能接受iDevice、Mac的操作。

進一步的，Chromecast無法支援雙組畫面輸出，及有限度的鏡像畫面輸出，即鏡像的內容是透過Chrome網頁瀏覽器播放的，則可以鏡像輸出，除此之外則無法輸出。至此可知「一分錢一分貨」，35美元的Chromecast功效確實比99美元的Apple TV陽春些。

除上述外，有些評論會將可開通的雲端視訊服務一同比較，如能否支援Hulu Plus、Netflix、HBO Go等，但此屬雲端服務的辨識機制，已非本文重點。

(作者為CTIMES特約主筆)

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