截至目前为止,4G应用与服务已在全球各地陆续展开,而下一代的5G相关的规范与制订也预计在未来几年,就会有明确的方向。然而就目前全球4G的发展概况,大致上也可以看出5G接下来的发展方向,大致上不会与4G有太大的差异,不外乎就是网路速度的提升、影音服务与载波聚合( CA)等,都会是5G相当重要的议题。
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工研院IEK通讯系统研究部研究员陈梅玲引述Gartner的数据表示,预计2015年,全球行动语音营收将达到5,094亿美元,相较于2014年衰退了9%,原因就在于手机通讯软体的兴起,加上电信业者竞相降价所导致。但在行动数据营收上,2015年将可达到5,126亿美元,相较于2014年,成长了10%,在此消彼长的情况下,已经可以确定行动数据应用服务,将是各大电信业者未来积极布局的重点项目。
延续这样的论调,像是VoLTE、LTE Broadcast与LTE-A等技术或是服务,也都陆续被导入到各国电信业者的商业服务。不过,要到全面普及,或许还要再等上一段时间,以VoLTE为例,虽然已有部份国家开始启动其服务,但碍于搭载VoLTE技术的智慧型手机仍以高阶机种为主,中阶机种若要开始搭载,进而该技术普及,约莫就要等到2017年左右。
谈到5G应用,陈梅玲进一步谈到,就目前全球各大行动电信业者在2015年的营收与资本支出的状况都出现了下滑的迹象,这的确对于部份国家在5G的投入上会有些许影响,但就总括来看,亚洲地区对于5G的投入最为积极,她以日本的NTT DoCoMo为例,该公司正在发展5G实验网,整合了国内外一线的电信设备与网通业者,一起共同开发,这其中也包涵了Small Cell(小型基地台)的建置。
她提到,该计画目前仍未有台湾业者投入,但她认为,台湾在全球Small Cell市场面临大型基地台设备供应商(如易利信或是ALU等)的百般阻挠,所以台湾业者的机会在于,应与服务供应商如电网、电信等业者合作,提供客制化的产品,才有机会在全球市场打出一片天空。就技术来说,台湾业者并不会是太大的问题,反观服务供应商,若能思考出一套完善的商业模式,若能透过Small Cell来满足,那么对台湾业者来说,就是一个市场机会。