根据全球电信软件市场研究机构Analysys Mason的报告指出,Google和Intel等,已取消对Clearwire公司数十亿美元的WiMAX网络投资。报告中并指出,尽管美国WiMAX电信营运商Sprint,正藉由Clearwire铺设覆盖全美的WiMAX网络,不过用户成长速度却非常缓慢。
Analysys Mason高级分析师在报告中认为,这对WiMAX的发展来说并不是件好事,目前发展趋势有迹象表明北美的CDMA营运商可能会转向LTE。
Terry Norman表示,在过去的2~3年,WiMAX技术已在发展中国家取得强而有力的立足点,不过基础建设进展却不足。Analysys Mason认为,如果没有欧美等国扩大销售市场规模来持续奥援,发展中和新兴国家市场能否支撑Cisco、Intel和Motorola等研发WiMAX技术的厂商来提供足够的成长规模,值得怀疑。
Analysys Mason报告中指出,目前已开始从欧美市场上看到一些WiMAX可能会越走越艰难的迹象。例如,Ericsson最近收购Nortel CDMA和LTE无线部门资产,这鼓励其他CDMA营运商转向LTE演进,北美地区用户对LTE的接受度也会随着提高。中国华为最近也在德州的东北部城市Richardson设立一个全新的LTE实验室,就近让北美的CDMA营运商试验LTE网络。
另一方面在欧洲市场,Analysys Mason的研究部门最近针对欧洲的行动网络营运商进行一系列广泛调查,结果显示没有一家受访的行动营运商表示愿意采用WiMAX技术。
Terry Norman表示,在固定网络基础设施尚待加强的发展中国家,WiMAX技术是一种理想的宽带接取技术。然而,例如2.6GHz等宽带无线频段的不足,导致WiMAX技术无法利用早先一步确立规格的领先条件,在欧美市场稳固既有优势。
LTE声势高涨的转变趋势,已引起同样是竞争对手的WiMAX阵营以及背后影武者英特尔的高度关注。尽管目前行动WiMAX商用化网络布建速度比LTE来得快,而LTE规格还要等到今年底才会底定,但LTE可直接和现有系统接轨,是其一大优势。况且WiMAX和LTE通讯底层架构大同小异,因此LTE和WiMAX进一步整合并非不可能,在LTE声势浩大的情况下,WiMAX未来被LTE大吃小的威胁态势,也让其阵营忧心忡忡。
但LTE与WiMAX之间不只是技术层次的角力,更是电信营运商集团在商业模式和政经实力的大对决。3GPP组织主要成员是在全球各地家大业大的电信巨头,影响力令人瞠目结舌,IEEE力挺的WiMAX标准似乎也越来越势单力孤。
未来行动宽带规格能否定于一尊尚未分晓,几个变动因素包括商业模式、技术演进、市场需求、ROI投资效益、频谱资源分配等,仍在影响行动宽带规格的演进方向。LTE和WiMAX之间,应该还有一段很长的竞争之路要走。