HP(惠普)在全球服务器市场中也是属于指针性业者之一,面对ARM阵营近年来积极向服务器市场拓展版图,HP对于ARM的看法,也与其他业者颇为雷同。HP企业事业群工业标准服务器事业处资深产品经理郭裕升表示,就HP旗下全部的服务器产品线来看,约有95%是搭载英特尔的平台,这也多少显示了英特尔在服务器市场拥有绝对领先的地位。
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HP企业事业群工业标准服务器事业处资深产品经理郭裕升。(摄影:姚嘉洋) |
不过,郭裕升也谈到,HP的确针对ARM架构也有推出服务器平台,早在2011年,HP所推出的Moonshot服务器就是采用ARM的架构,只不过,该款产品并没有导入市场,而是因应北美客户的需求,特意打造这样的平台来让客户进行测试与实验之用,而目前市场上所看到的Moonshot服务器,则是采用英特尔的ATOM处理器,而最新一代的产品,则是分别采用ATOM的八核心架构处理器,代号为「Avoton」与AMD(超威)的APU Opeteron X2150而成。
郭裕升谈到,HP的月球计划的概念,是采取模块化板卡抽换的方式,每一张板卡都可以视为一台服务器来看待,而接下来,HP计划将于2014年导入ARM架构,这也已经纳入Moonshot的蓝图规划之中。这种作法,除了具备高度弹性外,只要市场有其需求,导入DSP(数字信号处理器)或是FPGA(可编辑逻辑门阵列)来协同运算,这都不是问题。HP的确也接到许多客户询问HP是否有ARM架构的产品。
但郭裕升也反问:「客户需要ARM架构服务器的原因是什么?」这个问题,绝大多数的客户都无法提供具体的回复。而郭裕升的解读是:客户是基于「尝鲜」的心态而有这样的问题出现。郭裕升观察,近年来ARM的确在服务器领域有不错的成绩,但问题在于操作系统与应用程序等相关业者,何时会用积极的行动来支持ARM阵营的发展?进一步的说,何时会推出支持ARM架构的产品到市场,就是具体的观察指针。
他分析,目前Linux阵营对于ARM的作法仅限于社群上的讨论或是测试版本,一旦进入市场后,客户的思考点在于:「采用ARM架构的服务器花费的软硬件与后续的维护成本是多少?」客观的看,客户不可能拿一个稳定性不高,导入成本又贵的解决方案来砸自己的脚。但反观英特尔阵营,由于整体生态系统几乎以英特尔为中心,所以系统移转上相对容易且稳定,如果操作系统阵营不拿出具体行动支持ARM架构,上层的应用程序更无法采取行动来对应,如此一来,ARM要在服务器领域扩大市场占有率,恐怕有非常高的难度。
郭裕升更分析,ATOM在早期的发展中,是以小笔电市场为主,在性能表现上本来就不是相当出色,但这两年来,英特尔特意将ATOM放入微型服务器市场中,在性能提升与功耗降低上,有着不错的表现,其实就为了要防范ARM抢食服务器市场。他强调,不论是英特尔的哪一种处理器平台,说穿了都是「x86」架构,就算ARM在功耗上的表现明显优于英特尔,但这道由x86为中心而筑起的这道高墙,有着移转成本过高与软件支持的疑虑在,ARM想要轻易越过,短时间内应该无法克服。