FPGA（可编程逻辑数组）两大业者的竞争戏码演变到现在，除了在先进制程与产品在线各有不同的策略外，我们过去也知道Altera对于OpenCL也有相当的企图心，在产品在线支持了OpenCL架构，希望能为FPGA带来更多的可能性。只不过到了后来，在台湾我们鲜少听到Altera对于OpenCL有后续的消息与动作，但此次的美国硅谷之行，Altera资深副总裁暨总经理Jeff Waters给了我们更多这方面的信息。

Altera资深副总裁暨总经理Jeff Waters（摄影：姚嘉洋）

从OpenCL进一步延伸出来的，是近年来相当热门的数据中心应用，由于物联网与巨量数据的推波助澜，使得数据中心的重要性水涨船高。Jeff Waters表示，运算与储存是目前Altera成长最为快速的领域，Altera也是首家进入该市场的FPGA业者，随着全球数据量呈现暴炸性的成长，这也使得数据中心的设计也必须有所因应。Jeff Waters更分享了Altera近期在该领域的战果，像是微软的Bing浏览器、百度等，都陆续采用了Altera的FPGA。

Jeff Waters谈到，对于许多网络服务业者来说，数据中心的弹性调度是相当重要的课题，以Google为例，其中一座数据中心可能专职负责Gmail的处理，另一座则是负责影音搜寻的工作，但有没有可能弹性调整替换成不同的任务？简而言之，同样架构的主机就可能会肩负不同的任务，所以系统本身必须具备一定的弹性能力。对众家数据中心或是网络服务业者来说，他们所著手开发的数据中心系统就必须采取开发性的架构，来因应不同的可能性进而达到客制化。

而今年的IDF（英特尔开发者论坛），英特尔也对数据中心提出了几个愿景：系统的工作负载优化、基础建设将必须由软件来定义以及分析能力将可以加以延伸的。Jeff Waters不讳言，这些愿景对于Altera带来了很多机会。他更引述数据指出，从搜寻、影像缩放与财务模型等应用，Altera的FPGA在效能与能源效率上的表现远比英特尔的处理器与NVIDIA的绘图处理器来得出色。

值得一提的是，我们也知道Altera与NVIDIA也是IBM的OPEN Power8基金会的成员之一，Altera如此大动作展示性能表现，无疑让人有不少的想象空间，对此，Altera资深产品营销总监Patrick Dorsey指出，Altera并无意取代处理器或是绘图处理器业者，反倒是会采取共同合作的方式来打造业界所需要的系统架构。另一方面，他也强调生态系统是Altera十分在意的重点，除了OpenCL以外，像是产业界所熟知的RedHat或是VMware等服务器领域的重要软件业者，Altera也会把握机会与之合作。