台湾6家大哥大业者在2000年,都以争取用户数为首要目标,为了吸引消费者使用自家门号,业者先向手机大厂订购大量的手机,然后以绑门号的项目方式,将手机低价卖给消费者。不过台湾现今几乎已是人手一机,大哥大业者发现这样的促销手法已不再管用,手机项目的营销模式,也造成非法的「洗机」现象,这是大哥大业者考虑停止手机补贴的措施。
不愿具名的通路商表示,「洗机」的方式分为两种,一是借人头户大量申请门号,然后将手机再卖给大盘商,由盘商负责将这些手机销售到海外,尤其是菲律宾、印度尼西亚、越南等东南亚国家,当业者寄账单时才发现是呆账。另外一种方式就是用户自己申请多家门号,赚取新手机的差价。
业者昵称,这种以外销方式赚取手机差价的作法,如同洗钱一般,称为「洗手机」。移动电话业者指出,由于这种犯罪集团是以企业化手法经营,因此有防不胜防之感,业者也在内部成立风险控制小组,防止这类业者一再的上门,必要时甚至停止经销权利。