自从明尼苏达州联邦法庭裁决表示，透过网络转接的电话不必受州管辖之后，几家通讯业者如Qwest、Verizon和SBC等，纷纷宣布将提高其网际骨干传递网络电话数据的质量。美国联邦通信委员会（FCC）在管理网络方面一直采取放任政策。但FCC在12月1日所举行的听证会，将决定它是否介入这个可能改变电信行业生态的问题。

为了提高网络的语音电话承载量，电话公司实行新技术，把语音转换为小型数据报，并利用发送电子邮件的方法来发送这些数据报。按规定，电子邮件是不收费的，因此电话公司认为采用同样技术的网络电话也不应该收费。

地区性的电话公司和长途电话公司为了减少昂贵的网络维护费用，开始迅速地向这项新技术靠拢。根据北电网络公司的预测，美国地区性的电话公司采用这种新技术能使网络维护费用减少30%，营运商则可以减少50%的资本开支。

长途电话公司也希望使用这种技术来避开地区性电话网络，进而节省大笔开支。目前长途电话公司每年要向地区性电话公司交250亿美元的接入费，这当中包括了将长途电话用户接线至地区网络的费用。长途电话公司也因此提出质疑，他们认为不需要为网络电话缴交接入费。

透过网络传递的电话不收费将会使美国联邦和州政府失去数十亿美元的收入。如果FCC选择不管理网络电话，人们可能会对通用服务基金的前途产生怀疑，因为这笔价值60亿美元的基金是由电话费提供的，主要用途是补贴农村地区电话费和学校的网络使用费。

FCC主席迈克尔·鲍威尔最初不愿意介入这场争论。但在本月初，他向参议员Ron Wyden表示，FCC将在12个月内对这个事情作出最后裁决。