有一位年輕的硬體工程師最近向我訴苦，他說：「我不想再擔任工程師了，工程師這一行真命苦啊！」這讓我想起十年前，我有一位剛從美國拿到數學碩士的同事說：「無論如何，我就是不會去做與數學研究相關的工作。因為那會使我抓狂。」非理工科系畢業的人可能很難體會出他們的心情，有的人可能還會問：「既然知道後果將會是如此，當初何必要去念理工科系呢？」這個問題的答案可能因人而異，不過大多數會去念理工科系（尤其是與電相關的工程科系）的學子們，當初大都抱著美好的夢想，想著「顏如玉」和「黃金屋」呀！

法國精神分析學家拉岡（Lacan）說：當我們生在「語言世界」裡，我們是以某些「意符（signifier）」來代表這個世界裡的五花十色，這個過程就是以「意符」來產生「認同（identification）」。他進一步推論，如果一個意符只是從另一個意符得到它的價值──這稱作「象徵的（symbolic）」效果──那可是偏離（alienation）主題的。在整個「意符鏈」裡，Lacan特別舉出一個例子：「想要成為（want to be）」，依照Lacan的說法，這個意符包含了兩種意涵：一個是「希望成為（wish to be）」，這是「自我認同（self- identity）」的意思，正等同於一個「意符」。另一個是「欲求成為（lack to be）」，表示這種期望是永遠無法實現的，這是因為「意符的結構」所造成的缺陷使然。「認同」才是真正塑造「自我（identity）」的動力，但「自我認同」──不管是「希望成為」或「欲求成為」──都是無法辦到的。

最近，電子業的景氣比較低迷，多家股價都向下做修正。而且因為新產品的開發時程越來越短，技術門檻和投資金額愈來愈高，因此研發工程師的壓力也越來越大，甚至有失眠、過勞、精神失常、家庭暴力與犯罪等等的新聞發生，因此有許多工程師開始懷疑是否入錯行了？尤其是，某些公司的廠房都全部移往中國大陸，雖然仍美其名將研發中心設在台灣，但其主要目的只是為了勉強遵守政府的法規，好順利上市上櫃而已。在這種公司工作的研發工程師尤其辛苦，因為他們最喜歡的研發工作已經被剝奪或消失了，有些甚至「降階」成為客戶服務工程師，或生產技術工程師。

雖然日子變得比較艱苦了，但是浩瀚精深的電子工程知識是不會消失的，而且會繼續向各種領域發展。目前的不景氣應該只是一種暫時性的經濟循環現象，不應該動搖我們的心志。未來，電子工程師不管是繼續留在崗位上奮鬥或轉換至其它職務、行業或者創業，心中都應該保有一個觀念：基礎知識和專門技能絕不可荒廢，而且還要不斷研習。因為這是未來無限可能的根基所在，正如台灣諺語所說的：「樹頭若站得穩，不怕樹尾遭颱風。」

所以，擔任一位工程師應該要認同這一份工作，最好能將它當成一生的志業來經營。而不是人云亦云，今天想做這一行，明天又想改行。按照拉岡的說法，那些都是「希望成為」或「欲求成為」，對自我的成長是不會有多大的幫助的。

國內有位已退休年逾七十的電機系教授，仍然在發表研究論文。發明冷氣機的開利先生、本田汽車公司的創辦人本田宗一郎在高齡時，仍然身著工作服和工程師們一起工作。更遑論大畫家塞尚（P. C?zanne）一生為藝術而奮鬥，最後在大雨中作畫，昏倒去世。這些人都是值得我們效法的。