物联网议题持续热烧，除原有以AllJoyn开放原码项目（Qualcomm于2011年提出）为基础所发展成的AllSeen联盟（2013年底）外，7月8日Intel也与Samsung、Dell、Broadcom、Atmel、Wind River（2009年由Intel收购，但仍独立运作）等6家业者共组开放互连联盟（Open Interconnect Consortium；OIC），且在共组前的7月1日，Microsoft宣布加入AllSeen联盟。

Nest Labs提出Thread技术，诉求家庭物联网应用（图：thread.org）

但7月15日Nest Labs（已由Google收购）提出Thread技术，同样诉求物联网应用（特别是家庭应用），并有ARM、Big Ass Fans、Samsung、Freescale、Silicon Labs、Yale等业者加入，预计2015年第2季才开放新会员加入。

由于2则消息过近，一些新闻报导未说明技术细节，认为AllSeen、OIC、Thread等三者具混淆性，事实上AllSeen与OIC确实定位相近，但Thread则与AllSeen、OIC没有冲突。

AllSeen与OIC均在订立一个互操作性的框架，遵循此框架可让应用程序、操作系统、通讯技术与协议、硬件装置等各层次互通，避免不兼容的问题及重复开发的浪费等。OIC与AllSeen相同，也将采开放原码方式发展，但OIC有意推行认证测试，但细节尚未公布。

OIC由于刚成立，因此仅6家业者会员（Board董事级会员），AllSeen则在9家Premier主席级会员外，尚有49家Community社群级会员、5家Sponsored赞助级会员。且AllSeen官网已有许多程序代码、开发工具包可下载，OIC尚无。

而Thread技术方面，Thread是一种新的物联网无线网络，与Wi-Fi、Bluetooth等属相同层次，相对的，AllSeen与OIC追求广泛支持各种网络技术，不仅支持Wi-Fi、Bluetooth，也支持ZigBee、Z-Wave、ANT+等。

Thread的切入点？

为何Nest Labs认为Thread有机会呢？笔者初步评判的答案是：Wi-Fi太耗电、Bluetooth尚未到位、Z-Wave太封闭、ZigBee太发散，因而有Thread登场的空间。

以数字家庭的物联网情境而言，Wi-Fi确实较Bluetooth、ZigBee耗电，Wi-Fi追求高速传输（Mbps级、Gbps级），但物联网多只要kbps等级的传输率，且希望电池能撑愈久愈好，特别是Nest Labs是卖智能型烟雾传感器，传感器得靠电池维持运作，而百余、数百天即需换一次电池。

至于Bluetooth，Bluetooth SIG虽宣称Bluetooth 4.1支持物联网（开始支持Mesh拓朴），包留一个L2CAP的专属信道可供实现IPv6，但具体实现方式尚未订定，且估Nest Labs有规避Bluetooth相关技术费用（授权、测试认证等）的想法，因而抢先推行Thread。

至于Z-Wave技术虽也是联盟型态，但芯片供货商仅Zensys（2008年由Sigma Designs收购）一家，不似Bluetooth芯片可选择Nordic、TI，或ZigBee可选择Ember/Silicon Labs、TI/Chipcon、NXP/Jennic等。相对的，Thread一起头就宣布支持IPv6（IPv6 over Wireless Personal Area Network, 6LoWPAN），追求与ZigBee、Bluetooth一样的省电性。

整体比较结果，Thread技术与ZigBee技术最相近，然已有ZigBee为何还需要Thread？估在于ZigBee的支持面太广，ZigBee在网络层就分成ZigBee/ZigBee PRO、RF4CE、ZigBee IP等三大类，在三大类之上又有10种以上的应用型态（Application Profile），虽已有偏智能家庭层面的应用型态，如ZHA（ZigBee Home Automation）、ZLL（ZigBee Light Link）、ZRC（ZigBee Remote Control），但也要兼顾产业用、零售用等发展，家用物联网恐难全心投入。

锁定家用物联网

事实上现有ZigBee芯片业者对Thread也抱支持态度，如Freescale、Silicon Labs等，均是Thread的首波支持成员，而尚未加入的NXP、Atmel也在现有ZigBee芯片产品外，也已透漏将推出Thread兼容芯片，估是以ZigBee芯片升级而成，甚至在底层技术方面（如无线射频）可完全沿用，只要更新已出货系统的韧体或软件即可支持Thread。

也因为是设定家庭使用，因此Thread只要能支持200多个装置（节点）即可，ZigBee的多数家用情境也在255个（8-bit）装置内，ZigBee PRO的65,536个（16-bit）装置多属产业应用，如极长运输路径的油管压力监控，智能电网（Smart Grid）的大面积用电情形监控等。Z-Wave同样属家用诉求，最多仅支持236个装置。

因此，从种种层面看，Thread比较类似家用物联网需求的升级版ZigBee，是以ZigBee为基础扩展延伸，并与Bluetooth、Z-Wave、Wi-Fi竞争。无论Thread能否成功，都将促使整体家用物联网市场更快发展，至少也能逼迫其他角逐的技术尽快跟进提升。