採用 Android 作業系統的智慧型手機,正以驚人的速度散佈到消費者手上。根據市調機構的報告指出,今年第一季的智慧型手機銷售量,已經超越 iPhone 成為市場銷售第二名。不過,Android 裝置的製造商,倒不必因為這個數字,而感到歡欣,因為若以智慧型手機的生態系統來看,Android 仍然處於建設階段,遠不及 iPhone 與 App Store 般成熟穩定。下半年,幾件有關 Android 的大事即將沓然而至。
第一、市場上一直討論的 Android 3.0 版本將在下半年釋出,根據網路媒體的報導,時間點很可能在耶誕節附近。從2009年9月1.6發佈開始,一直到3.0 預定發佈的12月,這 15 個月的時間很可能是 Android 歷史上發展最快速的時期。根據網路上的報導,Google 將在 3.0 版本釋出後放慢開發腳步,以避免硬體廠以及開發者面臨「難以跟進」的困境,也就是說,Android「快速轉大人」的時期即將結束。
第二、根據報導,Android 3.0 將會「鎖 UI」,意思是說,手機製造商將不能在 Android 作業系統上「客製化 UI」。不過,從技術面來看,鎖 UI 的意思,應該只是「有條件式的開放」或是「限制式的開放」,倒不至於真正「禁止客製化」。限制式的開放,表示只開放修改 UI 的權力給部份製造商,亦即,仍然由 Android 官方主導 UI 外觀;有條件式的開放,將可能採取 add-ons(或 plug-ins)方式,讓開發商可以「加入外部 UI」,而不是「修改現有 UI」。
第三、Android 架構將由「誕生期」進入「穩定期」,完成「轉大人」的開發,因此,開發廠更應該加快開發的腳步。因為「框架」代表的是「骨幹」,是「參考設計」,並非一套完整的實作(not ready-to-use),開發商與硬體製造商,需要自行填寫空白的地方,即進行「實作」。「穩定」的架構,代表的是不需要進行永無止盡的實作,未來製造商將能專注產品開發的工作,能投注心力在應用軟體開發、功能開發及產品發展上。這裡的穩定,指的是不會進行頻繁的修改,並不是技術面所指的「Stable」之意。綜合上述,開發商以及硬體製造商,將有望擺脫日以夜繼跟進的困擾。
第四、未來的版本使用情況。Google 官方資料指出目前Android 1.5使用率 27.6%、1.6使用率 26.8%以及2.1使用率45.1%。推估未來的版本使用情形,很可能是 1.6 版與2.1以上各半。由於 Android 3.0 對於硬體的要求較高,定位為高階智慧型手機,因此,從技術發展的角度來看,將是一個開發新市場的版本,對於現行的1.6及2.1/2.2 來說,並不致於有太大的衝突性。2.1/2.2 版本將主導中低階智慧型手機市場。1.6 版本的發展將停滯,亦即只針對已銷售的手機進行維護與更新。
從技術的角度來進行推測,目的是希望更清楚地掌握 Android 的產品發展方向。若未來 Android 3.0 能順利推出,並成功達到放慢 Android 的發展腳步,對採用 Android 系統的廠商來說,無疑是一大福音;現在從事 Android 的開發商,若以這個角度來看待未來的發展,將能了解到,現在最佳的策略是:投入更多Android的開發資源,加速技術開發腳步。