管理大师杜拉克曾说过：「不能管理时间，便什么也不能管理」，他也说过：「时间是世界上最短缺的资源，除非严加管理，否则就会一事无成。」时间是奥妙和复杂的，不只是项目经理为了樽结预算，会要求工程师缩短开发时间；客户更无时无刻不期望能早日完成项目。因此，时间和企业、科技、人类、万物都息息相关。

项目管理最重要的是做好时间的排序。时间排序和个人的时间管理一样重要，但是个人的时间管理只能增加个人的生产力，而时间排序却能增加项目和团队的绩效，所以效果更大。这也是一般人容易忽略的地方。

管理时间需要有掌控时间的能力，清楚地说，就是规划未来的能力。不过，这还是很抽象。以研发项目为例，就是要让自己和别人（客户）对时间的认知一致、同步。用计算机来比喻：如果CPU的频率和周边装置的频率无法同步，数据将无法传输。但是一般周边装置的速度都没有CPU快，所以有所谓的「等态状态（wait state）」加在CPU的周期频率中，以延长CPU的处理时间，不过这个时间是很短的，大约几ms。回到人世的现实界，在研发项目中，这「等态状态」就是项目经理和客户之间对时间认知的差距，或者是项目经理和研发团队成员对时间认知的差距。缩短这个差距必须靠时间排序。

大部份客户将时间看成一条直线，一条无法回头的河流。所以要求项目经理必须立即进行开发，从头到尾做下去。这种作法适用于小型或简单的项目，但是如果应用在大型项目或计划上，常会因为工作定义的模糊、信息取得的困难、技术的复杂性，而使项目无法顺利完成。目前大多数企业都还使用这种思维模式在开发产品，项目进行到最后毫无收获时，也不知道问题出在哪里。

时间难道是一直往前走，无法回头的吗？在物理学中，时间是相对的；依据相对论，如果航天飞机以光速飞行，在航天飞机里的时钟会比地球上的时钟慢。在电子学中，时间可以被视为周期频率，周而复始不断循环发生，好像太阳一样每天从东边升起，西边降落，从不改变。此外，时间也可能像爬回旋梯一样，成螺旋状前进，这是结合直线和周期的观念。执行大型项目，应该尽量采用时间的回旋模式，因为它可以将一个大项目看成许多个小项目（阶梯），每爬上一个阶梯（milestone），距离最后目标就愈接近了。每个小项目必须按照其个别的重要性和关联性，排定前后顺序，这就是时间排序。

项目的时间管理必须经过三个阶段：1.选择最佳的时间模式、2.在此时间模式下决定时间/工作的排序关系、3.改变客户和团队成员对时间的认知，最后形成共识，开始执行。这不是容易和轻松的工作，但是却能影响项目的成败，不只对研发项目很重要，对一般的业务/营销企划也适用。

时间排序是项目目标管理的重要一环，规划目标管理的步骤有：1.定义明确的目标或工作范围、2.了解我方现况、3.找出达成项目目标所需的步骤、4.采适当的时间模式将这些步骤排序、5.不断评估执行情况，必要时得从头由第一项开始逐项评估和修正之。除了时间排序以外，请不要小看其它几项。譬如第二项中：是否有研发工程师对某技术熟悉或有潜力能掌握之？在哪片CD或书本里有谈论到某产品的技术细节，而这片CD或书本目前在哪里？是否在因特网上有可资利用的免费下载软件或程序代码或技术手册？公司是否已经购买了类似或相关的软硬件开发工具和技术数据？等，不胜枚举。