业界的观察家几乎都看好未来软件业的发展，特别是因特网的兴起让软件的销售开拓了新领域，一般都认为软件产值将逐年上升，供应厂商也会百花齐放。过去在微软一枝独秀的状况下，其他厂商发展与微软类似的应用软件，像Lotus的办公室软件、盛极一时的WordPerfect文字处理软件，生存空间都微乎其微，软件业本来在PC软件包初期发展了各式各样琳琅满目的应用系统，也全部消失殆尽，整个软件产业变得死气沉沉，毫无生机。

所幸因特网带来了新的开放环境，其中有两点特质迥异于过去的观念，一个是终端用户接口毫无限制，扩大了软件开发的应用范围；另一个是销售的方式趋向单纯的内容服务，不须要庞大的组织结构来层层节制用户，例如防拷贝保护与版权规定的节制。也就是说，新一代的软件应用将兼具过去大型系统的租用特色，但却没有大型系统昂贵的服务成本与束手束脚的界面；也没有现在软件包自相矛盾的营销手法与头尾分裂的服务方式。

因此未来软体业者真是大有可为，几乎没有一样目前现实的产业不能用ASP的模式来套用，以IC产业来看，EDA大厂益华电脑(Cadence)就在积极发展其所谓的iCadence计划，让IC设计业者到晶圆制造封装业者都能在网际网路上完成所有交易程序与生产开发；线上游戏则将独乐乐不如与人乐乐发挥到极致，甚至我们必须因此重新定义社群的概念。凡此种种都需要一个更强大、更开放的软体开发平台来因应。

所以此时IBM就积极的推出可支持30多种平台的软件开发工具WebSpere，来主打早被微软占据的开发应用环境。当然微软为了保持优势也推出了Microsoft.NET准备切入未来的软件开发环境市场，也因为想保有Windows的纯正，.NET只好利欲熏心的只支持Windows平台，这与前述的两点特质必然会有冲突，.NET的成功基楚就远逊于WebSpere了，当软件开发工具不再独揽市场时，微软其他产品也会面临危机。