网络新经济曾是热门话题，早先大家相信网络是未来，为经济成长所在，热的时候过热，冷的时候过冷，缺乏基本面的一致性看法，似乎是台湾的特色。而继国内经济情况下滑和全球对网络产业的过度预期，网络及电子相关类股在后半年的表现，或许正可说明大众这种不重视网络基本面的「泡沫化心态」。在短短的数个月时间，网络已从投资人眼中的一颗金苹果变成烂苹果。一些新兴的网络企业，如入口网站、社群网站、电子商务业务等，其股价都已偏离高峰，而部分投资人及创业资本家转而找到新的投资标的──光纤网络。

目前，全球光纤相关行业已逐渐掀起最新、最重要的网络投资风潮。今年已有多家企业演出轰动的合作案，例如：美国在线(AOL)与时代华纳(Warner Bros.)的合并、Napster跨入音乐界等。由于音乐、录像带、互动电视都是必须经由电子网络才能传输的信息，就某方面而言，这些企业可说是以一种积极而有创意的方式在拓展带宽。有人说，光纤网络企业就好比Levi's，因为Levi's在金矿挖采时期提供了牛仔裤与工具给矿工，使得工人工作更加便利；对于网络而言，由于网络上流通的信息量每三个月便倍增，加上当这些合并后的媒体，在提供更为宽广、且高质量的网络服务时，都促进了对宽带的需求，因此带宽与网络服务及应用也是相辅相成的。

回想去年，电子商务(B2B、B2C)业务曾经掀起相同的热潮，让许多企业都跃跃欲试，这不免令我们怀疑，光纤会不会又是美梦一场呢？不过部分创业资本家可说是信心满满，原因在于：这些光纤制造商确实是制造高科技设备的「实体」企业，而且其客户也都是相当杰出的企业体，自然不容易幻化成虚拟的泡沫；更重要的是，部分公司的确也展现出令人刮目相看的成长率与获利。

虽然我们乐观地认为，光纤网络这个「地下铁路」是一个未开发的市场，待国家光纤网络基础建设架构完成后，接下来的工作将是城乡连接，然后延伸到乡里最后，再取代铜线电缆延伸到你我家中。不过，问题是，这个地铁市场至今仍未真正存在，尽管科技将促使这美梦成真，但若未能证实其必然的好处，技术与实际层面间将有一段距离。

再者，业者的过度投入，或许会导致带宽需求可能不及迅速成长的供给面。目前只有13%的光纤处于使用状态，其余则仍在等待带宽需求的增加。我们已有太多带宽容量了，一旦目前网络建构的热潮消褪，「供给过剩」的情况将会明显浮现。进步的技术带动成本的降低，而一旦成本下降，需占有更大带宽的新设备也就随之出现，接着需求量便跟着上升，这种正向的循环在微处理器和计算机内存的发展上都曾发挥作用，不过，应用到带宽方面是否仍能奏效可就有待证实了。

虽然光纤网络或将成为未来科技的必然趋势，不过带宽需求成长的快慢，可能也将对这个产业的成败产生重要影响，我们应谨记dot-COM的泡沫教训，或许这才是稳健发展光纤前景的安全之道！(作者吴汶慧为网际产业工作者)