前言

為了建立無線都會網路以取代有線的ADSL及cable網路，在以Intel為主的國際大廠推動之下，制訂了IEEE 802.16的國際標準。當廠商們開始製造802.16的相關產品時，為了確保不同廠商之間所開發的設備能夠互通，因此成立了WiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access）組織來驗證802.16產品的相容性，WiMAX也就成了802.16的代名詞。一般來說，WiMAX網路指的是前端的802.16無線網路與後端的存取網路（Access Network）所構成的完整網路。

原本的IEEE 802.16【1】只支援fixed的通訊裝置；也就是說，使用者可能無法一邊走路一邊透過802.16無線網路來通訊。這樣將會大幅降低WiMAX的潛在商機。為了能夠讓802.16支援行動通訊的功能，IEEE因此制訂了802.16的擴充版本，稱之為802.16e【2】。和802.16相比，802.16e額外支援了省電和換手（handover）的功能。然而，802.16e只定義了行動通訊台（mobile station；MS）與基地台（base station；BS）之間的控制訊息。要讓WiMAX網路支援行動通訊的功能，除了MS與BS，Access Network中的各個元件也必須相互合作來完成此一任務。因應此一需求，WiMAX forum【3】成立了NWG（Network Working Group）來規範Access Network中的各個元件的運作模式。網路中各個元件的運作必須符合802.16以及NWG的規範以支援MS在WiMAX網路間換手的功能。
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