日前研究机构iSupply表示，2012年第二季个人计算机占DRAM市场比例已经低于50%，这是自1980年代PC崛起以来首次出现的现象，正式宣告了后PC时代的来临。

随着平板计算机和智能型手机快速成长，PC式微早已不是新闻，这则消息只是更确定了这个趋势的效应。缺乏了成长动力，传统计算机产业的下一步要朝哪里发展？英特尔是PC市场的主导者，除了积极拓展行动市场外(虽然尚未见成果)，它又是如何因应这样的市场改变？

智能型系统(Intelligent Systems)便是英特尔近来全力拓展的新战线。

瞄准另一个成长亮点：智能型系统

根据市场研究机构IDC发布的报告指出，随着互联网时代的来临，未来五年，传统固定功能、单机式的嵌入式系统将朝智能型系统演进，需要更高的链接性、安全性和数据处理能力。这样的发展趋势将重塑整个嵌入式产业，并带来庞大商机。

IDC表示，2011年嵌入式市场规模为18亿台装置，营收超过1兆美元。预估到2015年市场将成长一倍，分别达到40亿台装置、2兆美元营收，其中会有一兆台的智能系统是用在汽车、零售、通讯、医疗、制造、能源等领域。而且届时所有的嵌入式系统将消耗145亿颗的微处理器核心。

凭借着32位处理器的市场优势，这自然是英特尔积极开拓营收成长的重要机会。英特尔已在今年四月将其原有的嵌入式联盟更名为智能型系统联盟，强调要发挥现有超过200家成员、2500多种解决方案的生态系统开创商机，又在今年的开发者论坛中发表了智能型系统架构(Intelligent Systems Framework，ISF) 1.0版，试图建立互联网的业界标准。

图一 : CPU出货量与营收占比的对应图。可看出x86架构占比虽低，但营收最高。 数据源:IDC 2012/4

事实上，英特尔在2009年以8.84亿美元买下嵌入式软件业者Wind River，又于2010年以76.8亿美元的高价买下老牌防病毒软件公司McAfee逐步建构嵌入式系统所需的完整方案时，就已经可以看出它的企图心了。

嵌入式系统的两大架构之争

嵌入式系统一直是非常分散、多样化的市场。根据IDC的CPU架构研究数据指出，若以出货量计，2011年x86架构的出货量仅占整体市场的8%，ARM架构高达71%。但若以营收来善，x86则领先ARM，分别为41%和38%。这是很有趣的数字，在整体电子产品市场中，靠着PC，英特尔以不到8%的处理器出货量就囊括了约整体市场四成的营收，成为最大的半导体业者。

不过，随着PC与移动电话市场的消长，相信今年x86营收的领先幅度应该逐渐缩小。至于MIPS、Power等其他架构的影响力将越来越小。随着英特尔加码嵌入式市场，相信未来32位嵌入式处理器的世界中，将成为ARM与x86架构对决的态势。

另一方面，现在的竞争更涉及了软件、开发工具、应用程序等生态系统的建立。除了英特尔力拱的x86架构，其他架构将再难以与ARM生态系统抗衡。

展现长期承诺 将大有可为

不过，由于PC处理器业务太过成功，反而成为英特尔拓展新市场的包袱。这可从它过去在网络、行动、嵌入式市场不甚亮丽的成绩看得出来。

看国外科技讨论区对英特尔重新聚焦嵌入式市场的行动，有不少有趣的讨论。许多任务程师都不认为英特尔会对嵌入式产品有真正的长期策略，而且英特尔过去曾有卖掉Xscale处理器部门的纪录，让工程师对于英特尔的「承诺」不具信心，认为英特尔这次只是看到PC式微，见风转舵又重新说要投资嵌入式市场，然而这样的热度能够维持多久？此外，英特尔做生意的方式，其实是不符合嵌入式市场需求的。

嵌入式市场的特性与客户需求和PC市场完全不同。嵌入式系统的设计周期长、应用分散、使用期限也长，客户需要供货商能提供长期的支持与供货承诺。这种B2B的业务型态与PC快速周转，市场庞大、持续要求效能更新的消费性市场大大不同。

而且在PC市场，英特尔独大，能享有高毛利率。但嵌入式市场的竞争对手多，利润绝对不及PC，须投入的资源却更多，这样的生意英特尔会做吗？

对英特尔来说，若比较投资报酬率，投入嵌入式市场，需耗费更多任务程资源，但却只能赢得少量多样的订单，当然不划算。这也是过去以来，业界并不认为英特尔会「认真」投入嵌入式市场的原因。

英特尔这回玩真的

眼见PC成长趋缓，瞄准应用广泛的嵌入式市场是英特尔的必然策略，更何况此市场拥有非常诱人的成长机会，只是英特尔要用行动证明它的长期承诺并重建客户信心。

英特尔的营收有九成以上来自PC、服务器处理器营收，而通讯、嵌入式、行动应用的营收贡献不到一成。以今年第三季财报数字为例，总营收135亿美元中，PC客户端和数据中心事业部的营收共占113亿美元，其他包括行动通讯、嵌入式等营收则为12亿美元，不过成长率明显优于PC和数据中心业务。也因为基期低，英特尔曾公开表示，过去十年来，其嵌入式业务的年复合成长率高达18%，超越整体市场以及英特尔的成长速度。

现在英特尔对嵌入式市场应该是认真的了。过去，英特尔常是拿过季的PC处理器作为嵌入式处理器来卖，并没有真正针对嵌入式应用需求开发专用产品。但现在，许多新款Atom处理器都是专为嵌入式应用所设计的。

此外，若换个角度来看，也因为英特尔拥有庞大的资源，若它真决心长期投入嵌入式市场，那绝对会Freescale、NXP等财务情况不佳的老牌嵌入式处理器业者带来威胁。而且英特尔有绝佳的制造能力与优势，这是其他ARM阵营嵌入式处理器业者远远不能及的。

嵌入式系统设计原本就是涉及专用硬件与软件的结合。进入智能型系统世代，软件和服务整合的重要性将更为关键。

对台湾熟悉x86架构的电子产业来说，随着英特尔积极扩大在嵌入式市场的影响力，这未尝不是一个能将原本的硬件业务扩大到服务与整体解决方案，带来更高附加价值，并创造更多商机的好机会。

图二 : 以后搞不好连重机都是Intel inside

英特尔转进智能型系统的目标

据相关研究数据显示到2016年，全球智能型系统设备的数量将从目前的230亿台激增至460亿台，行业总体收入将从1.3万亿美元攀升至2.3万亿美元。英特尔对这样一个重大机遇自然不会视而不见。

英特尔对外就曾表示，英特尔嵌入式系统正加快速度转向智能型系统。第一大挑战是客户体验，相对的用户对体验的要求也将越来越高。再来是云端计算，智能型系统配合上稳定的云端运算将会是很大的推动力，很多应用既能在终端又能在云端运行，使得运作有超强的移动力，功能也因云端运算而不致于受限终端，客户只要体验后，大多很难回归传统的嵌入式系统。

再加上英特尔高价买下老牌防病毒软件公司McAfee，就是为了数据在网络互传的安全性与保密性，这在智能型系统架构中，是对客户最基本的保障。另外，英特尔本就拥有强大的数据分析能力与多任务整合能力。在后PC时代，英特尔已准备好将嵌入式系统带入智能型嵌入式架构中。

英特尔目前智能型嵌入式针对未来市场布局，将重点摆在通信、汽车(主要是车载娱乐系统)、零售和医疗等四个领域。虽然成长空间大，但推广的障碍还有观念与相对的成本需努力。 (CTIMES科技日报/秦瑞芳)