甫于最近退休的宏碁董事长施振荣曾提出相当有名的微笑曲线,用来解释整个电子业产业链的关系。目前台湾的电源IC设计厂商多处于强调制造但毛利低的微笑曲线底部、并努力转型到强调设计研发的微笑曲线左半部,一旦累积了足够的技术、制造能力之后,应试着加强营销来扩大市占率、提高产品毛利、加深消费者印象与建立产业标准。
电子产业中的IC设计产业迥异于系统产业的一点就在于:IC设计属于电子工业的上游原材料,接触的是系统厂商,而非终端客户。强调技术的领先,来获取高的附加价值;或是低价但成本低的解决方案,来获取较低的附加价值。因此,营销策略必须奠基于技术领先的大前提之下,并透过巧妙的营销设计来教育消费者品牌的形象,进一步形成了所谓的独家规格。此时的微笑曲线就会形成向右上升的新微笑曲线。
由Intel前一阵子相当成功的Centrino策略,成功地带动了Intel定义的无线平台,效果显然远远超过那几个不说话的蓝色人物;而Intel现在的VRM和FMB规范亦是一种规格的展现,只是目标不同于Centrino,VRM和FMB旨在顺利推动Intel高阶CPU。美国国家半导体(NS)亦提出了PowerWise的架构,应用于手机的电源管理,都是奠基于技术层次之上的营销策略。
目前最有可能推动营销策略的电源IC市场当在耗电量大又贴近终端消费者的手持式电子装置如手机、PMP、PDA、DSC等等。不过这方面由于主要掌握于技术领先的国际大厂手中,现阶段台湾厂商仍处于远远追赶的情势,因此机会不大。台湾目前最有机会导入营销的领域,当属于配合手持式装置的充电器市场。举例来说,AC/DC电源IC公司崇贸科技在国内AC/DC市场市占率第一、贴近世界级的电源供应器大厂如台达电、加上手持式装置(手机、数字相机、多媒体播放器等等)销售大增的充电需求以及无核心处理器(Core Processor)大厂的寡占威胁,应可尝试品牌营销来扩大毛利及市占率,建立业界标准。
此部份的策略可以结合IC与系统厂来达成较为可行,如崇贸与台达电合作。传统变压器或充电器大厂可透过一个不甚起眼的LOGO,在兼顾产品质量的前提下,对消费者潜移默化,教育消费者使用电源转换效率较高、安全保护装置较齐备、采取绿色封装制造的变压器或充电器,来达成扩大毛利及市占率的最终目的。