高科技产业风向变化之迅速,常常都让人来不及反应、摸不着头绪,一个还在成长中的产业,没多久可能就消失于市场上了;一个没没无闻的技术,也可能在转眼之间,就变成市场上最受欢迎的技术,所以涉足与抽腿的时机,也就成了关键,太早投入或太晚退出市场,都会为厂商带来沉重的负担;太早退出或太晚投入市场,也可能造成庞大的损失。
WLAN(无线局域网络)产业在最近几年快速崛起、成长、流血竞争到进入产品发展高原期,尽管WLAN技术从问世至今也经过很长一段时间了,但是真正进入商业市场,受到瞩目而成为市场上的当红炸子鸡,则不过是3~4年之内的事。但是根据媒体的报导指出,WLAN产业在极盛时期,全球投入芯片开发的厂商共有40多家,在经过一连串的技术拼搏、流血杀价等商业战役后,目前只剩下10几家业者,产业面貌变化之迅速令人称奇。
在WLAN产业刚迈入高度成长阶段,Intersil是市场上的领导着,初期几乎掌握90%以上的市场,然而该厂商在市场一片大好,许多厂商依然前仆后继的进入WLAN市场,打算分一杯羹的时候,Intersil竟宣布卖掉WLAN产品部门,不但引起市场一阵哗然,笔者也写了一篇文章对于Intersil放掉金母鸡的惋惜(2003年8月142期),虽然没有直接断论Intersil决策阶层的不智,却也对其正面积极的意义语多保留。
然而时至今日,即便是目前WLAN市场上的领导着,其销售WLAN产品所得到的利润或毛利率,也一定比当年的Intersil微薄很多;所以,让我们再回过头看看那宗1年多前的并购案,真是不禁要称赞该公司决策阶层的「高瞻远瞩」与「真知灼见」。Intersil在WLAN产业上,进入与退出市场的时间点,拿捏的很好,所以也为公司创造了最可观的利益。
Intersil在WLAN的技术能力、产品质量、价格等商业竞争条件上,其实不比后进者出色,否则也不会在市场还处于高度成长的阶段,产品市占率反而快速下滑,其成功完全在于进出市场的时间点,期间的重点不在早晚,适当而已。而WLAN只是较明显的例子而已,在高科技产业典范转移迅速的环境之下,如何把握可取得的信息,在最适当的时间点上做出决策,相信是所有厂商都应该积极培养的重要能力之ㄧ。
尽管市场普遍的认为2005年将是景气循环相对低点的一年,但是依然有许多极具市场潜力的新技术已经问世,正在等待市场检验,而许多厂商也正在耐心观察着,RFID、UWB、WiMAX、Zigbee、CE-ATA、HD DVD、Blu-ray Disc哪一个会是金母鸡?哪一个又会变成扶不起的阿斗?如果该投入,何时又是最适当的介入时机?标准答案不易寻,也可能根本没有标准答案,所谓「进退之据」就是进退之方,每个厂商应该要有这样的能力,以协助在变化迅速的市场做出正确、实时的判断。(廖专崇)