我们平常对于服务做得很好、很周到的厂商或特定产品,每每赞誉有加的说:「这真是服务到家了!」意思就是说,他们的商品能够体贴客户的心意与便利性,例如客服人员亲自到府上做说明或安装,甚至后续多年的免费到府维修收送或保固服务等。
具体的事物,请人直接送到家,的确令人感到亲切便利,就像过去的邮差先生一样,一直都是颇受人欢迎的「绿衣天使」。然而时代在变,潮流也在变,许多服务工作也都采取了「服务到家」的新措施,以方便大众。于是送货的、卖菜的、订车票的、拉保险的、提供营养伙食的,通通也都开始服务到家了。
然而,面对所谓的资讯时代,却也有着更多的影音、数位资料之通讯服务要处理,而且这些服务都必须直接送到家,甚至再分派到个人的手上(装置上),更重要的是还要具有即时且互动的功能才行。因此,这样的重责大任便落在宽频网路的基础建构上,然后再由家中建置的「家用闸道器(Home Gateway)」来做衔接转介,并将这些资讯服务传递到家中的电脑、电视或其它家电装置上。
本期封面故事便是讨论家用闸道器的应用发展与市场状况,我们从「服务到家」的观念来看,所谓家用闸道器的需求,一定是一个非常有潜力且庞大的市场,难怪吸引着许多国际大厂花下巨资投入发展。但是就在百家争鸣的状况下,各种闸道器的定义、规格或相容性方面,也呈现了极为混沌不明的情形,还好在IP Base的通讯标准下都能相互通用,不过在软、硬体的整合上就得各凭本事了,这也是为什么有许多大型厂商急着主导市场,相对也有许多中小型厂商采取观望的缘故。
另外一个重点是,其实「家用闸道器」只是业者创造出来的新名词,不见得具有新创产品的实质意义。也就是说,家用闸道器本来就可以用原来的IT产品来替代,例如日渐轻薄短小的PC伺服器、多功能的路由器等等,这些IT产品在换汤不换药的变装下,可能比新开发的闸道器还要经济实惠呢。所以,这也是投入家用闸道器业者的一项危机,只是在高获利与打破Wintel迷思的情结下,业者也不得不冒这个风险吧。
从另一方面来说,家用闸道器又可以反过来攻占原来的企业用户,因为当新的家用闸道器普及化之后,一样可以变装成为办公室用的IT产品,届时恐怕原来的霸主都有被推翻变天的可能。可见业者真是别有远见的「一兼二顾,摸蛤仔兼洗裤」哩!所以,我们才特别点出了「家用闸道器」为了冲出市场一片天,那种不足为外人道的「成王败寇」复杂心路历程。
其实,不管产品是否具有创意般的新鲜感,或是具有技术上的高明之处,到头来人们还是会觉得实用可靠的产品才重要,而一时的技术领先,也不是消费者所在意的条件。在未来的竞争重点上,我们可以很明显的看到服务可产生的价值取向在升高,本刊这几期以来报导的通路代理商就可以看到这样的趋势,而我们更认为唯有更进一步的「服务到家」,才是业者的竞争力所在。