「科技」這個名詞在以往幾乎是另一個世界，它給大眾的印象是艱澀而遙遠的，與一般人並沒有太大的關聯，直到PC的興起與普及化帶動整體電子產業的成長蓬勃，也將科技與人類之間的距離逐漸拉近；但環顧週遭，PC早已經不是唯一與科技有關的設備，有一類統稱為「消費性電子產品」（Consumer Electronic Products）的科技產物，以其炫麗外表與吸引人的多樣化功能，悄悄進駐人們的日常生活。

消費性電子的聲勢在近幾年來甚至超越了PC產業，成為全球IC業者競相投入的市場，除了針對五花八門的消費性電子推出各種關鍵零組件與設計解決方案，也不斷地在開創新應用的課題上花費心力，企圖能在這片尚未建立統一標準與規格、機會無限的新世界中搶佔一席之地。而在這場卡位大戰中，究竟是否有人能贏得霸主寶座？又是否可能出現能與PC相提並論的殺手級應用？

從“Consumer”到“Digital Consumer”

過去在所謂的「3C」（Computer、Communication、Consumer Electronics）電子產品行列中，消費性電子似乎是最不顯眼的一個領域；因為大多數所謂消費性電子產品，頂多是將原本由簡單的機械與電路組成的家電用品，如電子鍋、變頻冷氣或自動咖啡壺...等，加入簡易的IC使其具備基本的數位運算功能，以增加使用者的方便性，比起電腦與通訊世界的複雜技術可說是小巫見大巫。

但曾幾何時，隨著消費者對生活品質的追求與世界各地廠商的投入，消費性電子世界早就不再只有價格低廉的家電或兒童玩具等小角色，而加入了電子遊戲機、MP3播放器、DVD錄放影機、個人數位助理（PDA）、數位相機（DSC）視訊轉換器（Set-top Box）、LCD TV...等等“武藝超群”的新成員；這些設備不但擁有與PC同等級的數位運算能力，而且挾帶提供各種個人或家庭娛樂的優勢，一躍成為市場明星商品。

難以描繪實際輪廓的消費性電子

新一代消費性電子產品由於更注重對於數位影像、聲音訊號的處理，市面上因此有“數位消費性電子”（Digital Consumer；DC）這個新名詞的出現，以和傳統消費性電子有所區隔。在今年2月於美國矽谷舉行的一場電子產業高峰會上，各家IC大廠紛紛針對消費性電子的發展現況與趨勢熱烈討論，甚至認為“DC”將取代PC成為下一波產業革命的主角；而事實上，儘管市場各界對消費性電子的討論熱烈、動作積極，但若問到底什麼是消費性電子？每一家IC業者的定義與看法也是不盡相同。

電腦與通訊產品大多數都有明確的規格架構與功能定義，但消費性電子似乎較屬於一個概念，很難明確指出其規格或形狀，因此許多廠商將3C中不屬於PC、NB與手機的產品都歸類為消費性電子；而由於各家廠商所專長的領域與技術水準不盡相同，消費性電子產品幾乎是包羅萬象，從簡單的小家電到複雜的機器人，都可以算是消費性電子涵蓋的範圍。綜合來看，消費性電子具備以下幾個基本特性，包括：上市週期短、注重品牌行銷、終端產品更接近一般大眾並強調使用的便利性，且訴求具備低成本、多樣化功能等。

發展蓬勃的消費性電子零組件產業

為了及早在這個新市場“卡位”，除了終端電子產品製造商各出奇招，致力推出能吸引消費者目光的商品，各家IC零組件供應商也摩拳擦掌，積極研發各種半導體解決方案以在此市場領域爭取一席之地。綜觀全球消費性電子IC零組件市場，仍是以歐、美、日等地市場為技術的先驅，而亞洲地區的台灣與中國大陸雖然是消費性電子終端產品的製造重鎮，但發展的模式仍與電腦與通訊產業類似，處於跟隨地位，大多著墨在訴求大量與低價化的成熟IC產品研發。但儘管如此，並不代表未來站上“DC”世界霸主地位的業者非歐、美、日廠商莫屬，擁有靈活特色與地利優勢的台灣IC設計業者，在消費性電子領域的發展潛力仍然不容小覷。

台灣業者各顯神通敲開“DC”世界大門

對台灣IC設計業者來說，消費性電子市場最熱門的關鍵零組件之一，非微控制器（MCU）莫屬；具備數十億美元市場規模的MCU，由於應用廣泛且市場需求量成長穩定，全球投入此一領域的IC大廠為數頗多；其中以消費性電子之應用為大宗的4位元／8位元MCU則因為技術門檻較低，吸引不少台灣IC設計業者競相投入。（有關MCU市場發展詳情，可參考本期封面故事單元「綜觀台灣MCU產業現況」一文）由MCU為出發點，台灣IC設計業者也敲開了一扇通往繽紛“DC”世界的大門，並闖出一片新天地。

為台灣前十大IC設計業者之一的義隆電子，就擁有以MCU產品成功在消費性電子市場拓展版圖的豐富經驗；義隆個人事務與LCD產業處處長邱淑慧表示，該公司是以應用在一般事務用品（如計算機）以及家電設備的MCU產品起家，並以此為核心技術，逐步拓展不同的應用領域，更架構出一套自有的消費性電子平台式設計解決方案。目前義隆的產品除了原有的4位元／8位元／16位元的MCU，也積極開發如手寫辨識系統等「人機介面」技術、語音IC與LCD顯示器控制IC等。邱淑慧指出，義隆目前的所有產品線都屬於消費性電子領域，不強調高深的技術，而是希望與客戶一同創造耳目一新的應用。

除了MCU此外，台灣也有不少IC設計業者將原本擅長的PC週邊設備相關技術，延伸至消費性電子領域，提供各種個人多媒體設備與PC的介面連接解決方案。同樣排名台灣前十大IC設計業者的揚智科技，原以PC（Chipset、繪圖晶片）、通訊相關技術為發展主力，隨後陸續投入DVD晶片與各種USB解決方案的研發，在消費性電子領域頗有斬獲。揚智多媒體週邊產品事業處處長方俊榮表示，目前該公司主打的USB2.0與USB2.0 OTG技術，應用範圍涵蓋目前消費性電子產品中最熱門的各種多媒體儲存、影音設備等，產品成長性看好；而隨著3C整合的趨勢越來越明顯，揚智也能陸續將電腦與通訊領域的技術轉移至消費性電子，開創全新的應用。

歐、美大廠擘畫“DC”世界未來遠景

透過觀察可以發現，消費性電子有兩個不可忽視的發展重點關鍵──「創新應用」與「3C整合」；為了掌握市場商機，台灣IC設計業者已經在積極與下游客戶針對新應用的開創密切互動，並且致力發展其他各方面的技術以因應整合的需求。但台灣IC設計業者的產品行銷策略，畢竟還是隨著全球市場的趨勢而動，因為早已經有國際級IC大廠試圖以更大的動作主導消費性電子市場的發展方向，並且已經為未來的“DC”世界描繪出可逐步實現的藍圖。這些雄心勃勃的業者，包括稱霸PC世界的半導體大廠英特爾（Intel）以及在消費性電子市場具備悠久發展歷史的飛利浦（Philips）。

近來討論消費性電子，有個幾乎不可不提的名詞是「數位家庭（Digital Home）」；這個由英特爾所提出的願景，畫出了一個數位時代的家庭樣貌，指出人們未來可以舒服地坐在客廳的沙發上，透過數位電視與各種影音設備享受娛樂時光，並且透過簡易技術將電視與DSC、MP3等可攜式設備連接起來，與家人朋友分享其中的數位內容。英特爾亞太區消費性電子產品事業群產品行銷經理吳盛光表示，琳瑯滿目的消費性電子產品目前最大的問題，就是缺乏一個共同的溝通介面標準，使得裝置之間的互連與內容的互通有所障礙，為了解決這個大課題，英特爾聯合國際多家電子大廠於2003年6月組成「數位家庭工作小組（Digital Home Working Group；DHWG），希望藉由一個開放性標準的建立，協助業界架構一個更完整的數位世界。而英特爾目前在消費性電子領域方面所提供的產品與技術，也不脫「Digital Home」這個大概念，包括電子裝置之間互連的解決方案，以及影音數位資料處理與流通分享的安全性維護等相關技術。

英特爾企圖以大架構的建立來拓展消費性電子市場商機，同樣也是DHWG成員的飛利浦，則以該集團兼備消費性電子上、下游技術的優勢與市場的豐富經驗，在消費性電子領域一直表現出色。飛利浦半導體亞太區業務總部消費性及多媒體應用市場行銷及應用實驗室協理施正義表示，該公司目前在消費性電子領域提出的一個新概念是「聯網家庭（Connected Home）」，這個概念同樣是希望建立各種電子設備的互連共通機制，包括家庭、辦公室與車用設備與個人可攜式裝置的連結，因此或許應該可以將其概念範圍擴大，稱之為「Connected Consumer」。（有關飛利浦的Connected Home概念詳情，可參考本期封面故事單元「實現網路家庭願景」一文）而除了發展「Connected Home」概念下的互連技術，飛利浦半導體更大力推廣針對消費電子設計所提出的“Nexperia”平台，在此一架構之下整合各種軟硬體技術，推出包括數位電視、家用媒體伺服器（Media Gateway）、智慧型手機（Smart Phone）等創新應用產品。

邁向“DC”大未來

許多人都在等待消費性電子市場出現真正的「殺手級應用」產品，近來炙手可熱的LCD TV似乎有如此架式，但面對這個瞬息萬變的世界，實在很難預測是不是會有更具發展潛力的新商品出現，然後如PC一般全面進駐人類生活。為此，IC設計廠商要消費性電子領域隨時有新奇需求出現的客戶，開發具備彈性的消費性電子IC設計平台，似乎已經成為業界的共識。

SoC平台成為設計趨勢

邱淑慧表示，因為消費性電子具備多元化的特質，每一種產品的功能都不盡相同，而且由於上市周期短，能否提供可滿足多樣需求又具效率的設計方法，就成為消費性電子IC設計廠商決勝市場的關鍵。邱淑慧以「杯子」來比喻平台式的設計概念，指出設計平台就像是給客戶一個杯子，裡面要裝什麼就是各憑喜好；義隆的「杯子」就是以MCU為核心的平台，並且可以像堆疊積木一樣不斷加入新功能，包括各種數位、類比IP與搭配的軟體；而這個平台其實就是所謂的系統單晶片（SoC）。

飛利浦的Nexperia同樣也是一個可稱之為SoC的平台式設計解決方案，施正義指出，該平台是一個以MIPS的CPU Core為核心的架構，除了飛利浦自有的各種硬體IP可供運用，飛利浦也聯合了多家軟體廠商與系統業者組成“Nexperia Home Partner”計畫，以開發消費性電子領域的各種新應用。

不斷湧現的驚奇創意

2004年開春，美國拉斯維加斯消費性電子展（CES）吸引了全世界超過2300家相關廠商與數以萬計的人潮參與，也為這一波電子產業景氣復甦中，消費性電子將成為主導力量的發展趨勢寫下伏筆。而即將在6月1日熱鬧登場的台北國際電腦展（Computex 2004），許多半導體大廠也紛紛計畫針對消費性電子發表最新技術與主題，除了前面所提到之英特爾、飛利浦在數位家庭方面的解決方案，德州儀器（TI）與美商巨積（LSI Logic）也將向市場介紹可供消費性電子領域應用的網路、儲存與影音處理相關產品。相信藉由此一盛會，將激盪出更多與“DC”有關的創意靈感。

結語

台灣有完整的半導體產業鏈與豐富電子產業發展經驗，儘管在消費性電子市場領域的拓展上仍然有終端市場規模較小、缺少消費性電子品牌大廠等發展弱勢存在，但台灣的IC廠商貼近客戶的支援與創新活力，仍是潛力所在。而在電子產業全球化分工的趨勢之下，台灣或許很難得出現如BenQ一般闖出國際知名度的品牌，但或許可以期許，在各種五花八門的品牌消費性電子產品當中，都有「Taiwan IC inside」！

《圖三英特爾亞太區消費性電子產品事業群產品行銷經理吳盛光》