隨著高速寬頻網路的需求日增，DSL市場也以飛快速度成長；為滿足這個需求，全球業者都在辛苦努力，特別是他們必須費盡心思，考慮如何以最符合成本效益的方式來提供和維修DSL線路。

在多數場合裏，用戶自行安裝DSL線路只是個例外，而不是常態；為用戶提供DSL線路時，成本昂貴的用戶現場安裝服務已成為常見景象，但若不派人員過去，絕大多數業者又無法確認DSL新用戶所得到的資料速率。如果要讓市場繼續成長，如果業者要獲得最大利潤，就必須找出新方法，以更低成本來完成線路的安裝和維修。

這正是單端迴路測試（Single-Ended Loop Testing；SELT）可以大顯身手之處。就像是POTS世界所使用的金屬迴路測試器（metallic loop tester），單端迴路測試是一種自動測試技術，可從DSL線路任一端來測試線路，例如從線路的局端或用戶端，當然後者比較少見。雙端迴路測試（Double-Ended Loop Testing）雖然也是一種測試方式，但它需要一位技術人員，通常是業者的工程師，到線路的用戶端去安裝DSL數據機或某種測試儀器；單端迴路測試的做法完全不同，業者不必派技術人員到用戶所在地，也不必在用戶端安裝任何測試設備。此外，隨著單端迴路測試的標準化，不但安裝程序可採用更創新做法，對於DSL設備廠商提供的產品，電訊業者也可有更穩定客觀的比較基礎。

KPN Research表示，業者目前需要一種方法，使他們能夠很有效率的讓線路檢查成為日常作業的一部份。把硬體連接至線路的檢查方式需要很高的成本，因此不具備任何吸引力，但若xDSL晶片能透過穩定一致而高效率的方式，把效能參數提供給管理系統，那麼系統即可定期（例如每個月一次）讀取所有已建置線路的效能參數，並利用這些實際量測值來建立資料庫，等到某位潛在新客戶也要求DSL服務時，業者很容易就能決定是否要為他提供服務。

為何採用單端迴路測試？

從申請DSL線路到安裝架設，業者正努力改善此過程中和客戶的溝通方式，目標是提供完美的第一印象，並把承諾的服務項目帶給客戶，直到整個流程結束為止。就像是任何的客戶服務關係，要改善DSL線路的安裝和啟用程序，就必須把真實而有用的資訊帶給客戶，然後為這些資訊提供最有力的支持；不幸的是，DSL業者和電訊廠商並不一定擁有實體網路的適當資訊，因此在做出承諾時，他們的信心也不是那麼堅定。

許多線路早在數十年前就已架設，而且在這麼長的時間裏，又經歷許多改變，整個過程可能有文件記載，也可能根本毫無記錄。無論文件記錄是否完整，業者都會想要實際測試線路，確定它們符合要求後，才把DSL服務內容寫入與用戶的合約中。

舉例來說，許多業者在決定DSL服務價格結構時，都是以其承諾給用戶的資料速率為參考基礎，但在確保新用戶能得到所要求的服務水準（位元速率）之前，業者必須進一步瞭解消費者所在地的線路狀況，因為DSL線路的品質和效能水準會受到用戶當地線路的很大影響。業者想要瞭解的部份包括：線路的長度、是否由混合線路（mixed-gauge）組成、是否有橋接器將線路分支出來、這些橋接器的位置何在、線路是否包含負載線圈以及其它許多相關參數。

若沒有單端迴路測試，業者僅有的替代方案是派一位技術人員到用戶地點，然後執行一系列的量測工作；有了單端迴路測試，線路的許多操作參數都可直接推導出來。

單端迴路測試的工作原理

用戶端數據機或局端DSLAM所包含的DSL晶片組可主動執行線路量測，而且量測項目涵蓋G.selt標準的所有內容，量測所得數據會傳至更高層級，再加以分析。業者可以根據事先決定的準則，利用這些資訊來判斷線路品質。單端迴路測試標準可能包含許多量測技術，以下是其中的一部份：

除了為單端迴路測試和它所須執行的精準量測項目制定標準之外，另一種替代方案是利用G.selt文件，並且只定義數據機傳送至更高邏輯層的各項參數，這種方式可以為廠商保護其專屬資訊，包括數據機或DSLAM類比前端的取樣速率和濾波器響應時間等相關資訊。

(圖一)是單端迴路測試程序的層級式架構（layered structure），它可以讓量測或操作參數完全不受架構中更高層級的影響，而只是將量測所得的資料傳給它們，由分析引擎進行處理，最後再以可用格式提供給操作人員。制定單端迴路測試標準時，可在這些標準中指定各個邏輯層之間的界面，讓廠商自由發展新功能，並設計所須的分析引擎和使用者界面。

《圖一　單端迴路測試標準的層級式模型》

為何要制定單端迴路測試標準？

發展G.selt標準必然為業者帶來某些好處，因為就算使用不同廠商的DSLAM和DSL數據機，迴路測試環境也無須改變，這使得業者更容易把多家廠商提供的DSL設備整合至一個異質環境（heterogeneous environment）。此外，任何標準只要採用層級式架構，即可為設備製造商提供所須彈性，使廠商只須發展他們有意提供的特定層級、使用外部設備來實作某一層級、甚至把多個層級結合或是合併（combine or collapse）在一起。透過為各層之間指定界面，廠商即可自行發展獨特的分析引擎；此外，G.selt標準也可在產業中推動相容一致的各種測試技術，使業者更容易從某家廠商的DSLAM或DSL數據機轉換至另一家廠商的平台。

SBC TRI資深技術專家就表示，要讓單端迴路測試發揮最大效益，就必須將量測程序標準化，確保任何設備廠商都能得到同樣量測結果。KPN Research專家也表示，晶片和管理系統之間的界面必須標準化，這樣外部軟體系統才能讀取資料，並利用這些資料建立資料庫。此外，標準化也讓量測方式獨立於技術之外，廠商可蒐集ADSL晶片量測某個迴路所得的資料，再根據這些資料判斷另一個迴路是否支援SDSL服務。

雖然單端迴路測試擁有某些優點，但標準制定程序卻很困難，而且需要很長時間。國際電訊聯盟（ITU）最近同意展開單端迴路測試標準的制定程序，G.hs前編輯也被任命為G.selt編輯，任何相關建議都很受歡迎，它們將用來定義此標準的詳細範圍和方向。

單端迴路測試的標準化和應用將帶動DSL市場持續成長；就長期而言，它也能滿足人數不斷增加的用戶需求，進而協助業者以更低成本提供各種服務。（作者任職於德州儀器）