自從1998年元月本刊改版以來,「網際產業」一直是本刊所定位的媒體內涵,隨著網路使用人口的普遍化,網路已成為眾多人生活的一部份,各類網路應用也琳瑯滿目,「網際產業」這個名稱,已不只是本刊在稱呼,已有多個網路界的媒體與人士在經常地使用,但由於大家沒有一個完整結構的思考,結果網際產業所代表的意義也讓大家模糊不清,所以有必要再對「網際產業」作一明確的說明,以便讓大家有更清楚的溝通語言。
何謂網際產業
網際產業最簡單的定義就是:「提供建置與經營網際網路服務所需的硬體、軟體、線路與服務的製造商、代理商與加值服務業者」。
一般人對網際產業的直覺是:「利用網際網路來營利的就稱為網際產業」。這實在是錯誤與短視的看法,因為隨著網路的普遍化,技術的突破,頻寬問題的解決,一般生活上的各種商業行為大部分都會使用到網際網路,到時候網路就是生活的一部份,各個產業將再歸於原來的產業定義,例如網路銀行、網路號子就是金融業,網路應用軟體就是軟體業(包含設計、銷售、出租等),網路撥接服務業就是電信業,網路入口網站就是資訊服務業,電子報或新聞網站就是媒體業,網路遊戲、交友中心就是休閒娛樂業,黃色網站就是色情業,網路電腦直銷就是電腦業,網路商場提供者就是百貨業....這些都不是網際產業,這些都是傳統的產業利用網際網路來做不同手法的行銷而已。
網際產業最簡單的定義就是:「提供建置與經營網際網路服務所需的硬體、軟體、線路與服務的製造商、代理商與加值服務業者」。它的顧客對象有兩大類,一是以網際網路服務來做直接營利的企業、機關或個體,我們稱之為Internet Business Maker(IBM),另一個就是以網際網路服務來做間接加值的企業、機關或個體,我們稱之為Internet Application Office(IAO)。請參考(圖一)。兩者最簡單的共同點就是都有網站的建置與經營,這樣的著眼點好像與電腦產業沒什麼兩樣,其實以目前的商品與服務,幾乎是百分之九十以上是重疊的,但這只是目前,等到不久的將來,網路服務項目的多樣化,各類非PC Base的網際伺服系統出籠,各種民生網路終端器的研發,網際產業就是一個顯而易見的獨立產業,而非電腦產業所能概括,所以聰明的人,如Intel的貝瑞特等就疾呼要改變以網路來看未來的市場,而非停留在PC的世界裡,你呢?是聰明的人嗎?還是還在誤認什麼ICP或者入口網站是網際產業呢?
網際產業我們把它分成六大類:1.網際伺服系統產業,2.網際配接設備產業,3.網際終端系統產業,4.網際軟體開發工具產業,5.網際骨幹產業,6.網際建構與管理產業。除六大產業外,由於特殊的應用及與我們生活息息相關,我們另外將兩個項目獨立出來,一個是7.網際影音通信產業,另一個就是8.電子交易。以下我會將這網際八大產業分期做一完整的闡述,希望各位業界先進們不吝指正。網際產業八大單元之間的關係架構,請參考(圖二)所示。
一、網際伺服系統
隨者時間的發展,過去的電腦伺服系統必然成為網際伺服系統的子集合,網際伺服系統所涵蓋的範圍將隨不同的應用範圍而擴大。
網際伺服系統等於是網際產業的火車頭,它包含的領域可分為三大類,一類是網際主機系統類(如一般Intel-Base及非Intel-Base的電腦伺服器,Video On Demand伺服器,網際電話伺服器等),一類就是主機周邊設備類(如磁碟陣列,資料倉儲系統,資料備份系統,不斷電系統),另一類就是伺服軟體類,分伺服作業系統(如Solaris,Windows NT,Linux等),網際主從應用軟體的伺服端軟體(如W3 Server,Mail Server,FTP Server,ICQ Server等等),資料庫伺服系統(如MS SQL,Oracle,Sybase等等),這些構成了網際伺服系統。
網際伺服系統與一般資訊中心的伺服系統在很多設備與結構都是相同的,但也有很多的相異處,其中幾個最大的相異處為:
- 1. 網際伺服系統開放給不特定人來存取,所以安全性特別重要;
- 2. 網際伺服系統必須考量更大的使用量與使用頻率;
- 3. 隨著網際網路應用的發展,會有大量特定用途的網際伺服器出現市場,這些伺服器有的會以一般的電腦伺服器作為網際伺服器,而大部分會以特殊的設備結構來作為網際伺服器(如Standalong的CD-ROM Server);
- 4. 網際伺服器要配合網際頻寬,做最佳化的處理;
- 5. 網際伺服系統其網路協定單一化,以TCP/IP為傳輸層(transport)與網路層(network)的唯一標準,使不同機器,不同系統溝通方便。
隨者時間的發展,過去的電腦伺服系統必然成為網際伺服系統的子集合,網際伺服系統所涵蓋的範圍將隨不同的應用範圍而擴大。所以對目前電腦伺服系統的相關廠商而言,新時代的來臨,是一極大危機也是極好的轉機,只要這些業者能轉變觀點,以較大時空為基礎,考量自身的資源,當可找到一條未來可放諸全世界競爭之路,在網際伺服系統佔一席之地。試回想看看,70、80年代誰會想到當時電腦大廠digital會被小老弟Compaq所併購?
二、網際配接設備
網際配接設備是網際產業的神經控制機制,負責所有網際資訊傳遞的控制,所以其重要性與市場價值,隨著網際網路的各類應用蓬勃發展,變得不可同日而語。
網際配接設備產業是最典型的網際產業,也是最早成型,最不容易被混淆的網際產業類別。網際配接設備產業就是提供各類網際伺服器,網際終端器間連線時的各類接續(包含傳送、接收、訊號放大等,如DSU、Repeater、Remote Access Server、HUB、光纖通訊器等)、轉換(包含不同通訊層的資訊轉換、不同協定的轉換、不同訊號「如類比/數位」的轉換等,如IP PBX、網路卡、光電訊號轉換器)、控制(如錯誤資料重傳機制、傳遞線路的選擇等,如Router、Switch)的各類軟硬體設備。
有網際資訊傳遞的控制,所以其重要性與市場價值,隨著網際網路的各類應用蓬勃發展,變得不可同日而語,尤其是VoIP(Voice Over IP),統合傳統電信與網際網路,讓網際配接設備產業變得炙手可熱,再加上傳統Cable的結合,其發展性更是不可計量。所以有人預測思科將是未來最大的電信公司,思科沒有承認也沒有否認,只是默默在朝著方向前進,而原來的電信大廠,一看苗頭不對,也紛紛不惜成本地併購網際配接設備廠,以期能在新的一場戰爭中,存活下來,這樣的戲碼相信你我都不陌生。
台灣欠缺團隊工作文化
在發展機會無限的這個產業中,國內有興趣的廠商到底能做什麼?吃下什麼樣的市場?以台灣的研發團隊,常常是一個人負責硬體,另一個人負責軟體,就把產品給搞定了,但隨著商品複雜性的提高(如速度的提高、各種協定的交叉支援等等),已不是一個人之力可以Handle時,問題就來了,單獨負責的部份也許RUN的很好,但合起來就不能WORK了,所以台灣缺乏的不是人才,而是Team Work的機制,這個機制是一種文化、一種教養,而不只是管理技術,若大家只是還在增進與檢討管理技術,則未來前途堪慮,無限的商機中,大概只能再回到代工與台灣經銷的利益而已,其餘只能拱手讓人。
三、網際終端系統
網際終端系統產業是一個台灣在網際產業中最能掌握與進入的領域,所以目前領導台灣產業發展的高科技領導人,絕對要打開眼界,思索更大的時空演變背景,讓台灣的產業未來,有一個更寬廣的空間。
網際終端系統產業包含了三大部分,一個是「網際終端器」,如目前最普遍的終端器-PC、正在卡位的數位電視、行動電話等;一個是「連線系統」,如一般的LAN(網路卡、HUB、Switch等)、MODEM(V.90、ISDN、Cable、ADSL等)、家庭網路(如Blue Tooth等)、及其他將一個區域的網際終端器串連起來的各類軟硬體;另一個就是「網際終端應用軟體」,它是植基在各類網際終端器上,如電腦上的瀏覽器(Browser)、網路線上遊戲用戶端(Client)的軟體等等。請參考(表三)說明。
一般型網際終端器未來的發展,將朝向兩個方向,一個是桌上型終端器、一個是行動終端器。桌上型終端器主要特徵就是功能多樣化、影音效果佳、處理速度快,將由傳統電腦、專用電腦(XC)、數位電視等來競爭這個市場,而原有的電腦製造業者、家電製造業者將成為直接的競爭者;行動終端器主要的特徵就是能隨身攜帶、隨時隨地連上網際網路,將由(Sub)NoteBook,Palm(Hand-Held) PC,PDA,行動電話等產品來角逐這個市場,所以原來的電腦製造業者、消費電子產品業者、通訊業者將會捉對廝殺。所有的原來市場狀況將會打破,今日市場的主宰者,可能就成為明日的黃花,所以業者選擇下一步不可以不慎。
除了一般型的網際終端器外,還會有很多特殊型的終端器,如各類虛擬實境的器具及裝置(如氣味產生器、性愛模擬器等)、網際傳呼機、網際電話機、甚至更特殊應用的,如下棋機、處理帳款機、網路洗衣機等等。這些也都有很大的市場規模,但競爭者也將打破原來業界基準,跨業合作,將是最好的一條路。
網際終端應用軟體,其主機端就是前一陣子炒的很熱的ASP(Application Service Provider),透過ASP所提供的服務,使用者端需要一個終端應用軟體來相應,以便處理所需要的應用,這個市場將是過去電腦軟體業者的一條出路,讓原來的軟體銷售,變成軟體租賃;也是讓一些服務業者直接用一個軟體機制就可以營業(如電玩業者、代理記帳業者等)。
網際終端系統產業是一個台灣在網際產業中最能掌握與進入的領域,不像上文所談的網際配接設備產業,幾乎看不到台灣的舞台空間,所以目前領導台灣產業發展的高科技領導人,絕對要打開眼界,思索更大的時空演變背景,讓台灣的產業未來,有一個更寬廣的空間。
四、網際骨幹
網際骨幹是整個網際產業的神經系統,也將是未來所有網路經濟的通路者,這將會是一個超大的產業,也是目前全世界各大商業集團的必爭之地。
網際骨幹產業就是提供網路頻寬的業者,也就是過去俗稱為ISP的業者,但ISP英文字為Internet Service Provider,實在是不恰當來稱呼這個產業的性質,而網際骨幹提供者,Internet BackBone Provider(IBP),應是一個較恰當的稱呼。其範圍包含網際專線服務、網際撥接服務、Co-Location、Virtual Host、ASP(Application Service Prvider)。
網際骨幹最簡單的原則就是:它將扮演一個新時代的通路系統。過去很多產業的通路界面,將轉而以網際骨幹做為其行銷、廣告與客服等之通路管道,同時網際骨幹也將成為消費者的採購、休閒與社交等一般生活的新途徑,所以網際骨幹是整個網際產業的神經系統,也將是未來所有網路經濟的通路者,這將會是一個超大的產業,也是目前全世界各大商業集團的必爭之地。
在固網開放之後,網際骨幹產業就是電信事業,而全世界要卡這個位置的有原來傳統的電信業者、有線電視業者、新加入的固網業者、衛星通信業者、行動電話業者,其競爭之激烈,確實前所未見,其原因是所牽扯的利益太過龐大,你想像一下,過去傳統通路各安其份,在其領域上賺錢,而現在這些通路很多都將轉成以網際骨幹為界面時,每分每秒湧進的進帳,其利益將難以估計。所以奉勸現在的ISP業者,如果審觀未來,這些將是你的資源無法應付的戰場,趕快轉型,才不會有崩盤的一天,而未來網際骨幹業將會成為全世界性的寡佔市場,且必然就是電信事業的一部份。
網際骨幹應以公共建設行之
其實這樣必然的發展結果,是令人憂心的,也絕不是大多數人之福,也許在這個廝殺過程當中,一般人可以得到一些小利益,但等到情勢底定,寡佔儼然形成後,消費者,各類網際應用廠商就只能任其宰割,這將阻礙整個社會的創造性,重複過去資本主義時代的28理論(全世界80%的資源掌握在20%的人手裡)。所以政府應現在就正視這個問題,提早規劃全盤性的遊戲規則,否則,單單有線電視的利益之爭就已經讓社會鬧的滿城風雨了,何況這個利益數百倍於有線電視的網際骨幹產業;否則,將無法讓未來網際社會,每個人各安其份,社會資源分配不均,依然將會存在,甚至更為嚴重。
我個人認為,整個網際骨幹應由政府主導,就如同道路一樣,應該是一個必備的公共建設,而不是由私人去做這些道路,這些公共建設,否則車不同軌、書不同文,只是讓整個國家的競爭力降低,也讓私人企業進入一個高危險的投資,不是全盤皆墨,就是獨領風騷,同時也會讓社會的創造力降低,大企業的資源都只是投入市場的佔有,而不是市場的創造上。所以唯獨有完整、無私的基礎公共建設,才能讓整個社會更有創造性,整個國家更有競爭力。在面對地球村的世界,若失去了創造力,台灣在未來全球競爭中如何存活下來?
五、網際軟體開發工具
軟體依不同的層次可以分成作業系統、開發工具及應用軟體。就如同電腦應用軟體是電腦系統的靈魂一樣,網際應用軟體更是網際產業興衰的重要因素。
從電腦時代開始,基礎的軟體都是由國外廠商一手包辦,國內廠商很少能夠有所表現。到今日網際產業時代,網際軟體開發工具也都是國外廠商的天下,究其原因,除技術研發的資金不夠外,就是軟體開發工具國際行銷策略Know-How的缺乏。網際軟體開發工具若以應用軟體的結構可以分成前端(Front-End)開發工具,邏輯層、商業層(Middle-Ware)開發工具及後端(Back-End)資料庫開發工具。目前的Front-End的標準就是HTML、XML、WML等,Middle Ware有以Microsoft為核心在推的COM或是以SUN為核心在推的CORBA等,Back-End就是以ANSI SQL語法為標準。
軟體依不同的層次可以分成作業系統、開發工具及應用軟體。就如同電腦應用軟體是電腦系統的靈魂一樣,網際應用軟體更是網際產業興衰的重要因素。由於網際的應用會隨著各類硬體的改善,而會擴散到生活上每個角落,此時若不能開發出具有效率又能夠發揮網際特點的應用軟體,以應用在原來的傳統產業,則傳統產業的市場就無法擴展,甚至無法生存。而網際應用軟體的開發首要的就是網際軟體發展工具,另一個就是使用這些工具的工程師,而這些工程師要成長需要更熟悉和善用這些開發工具,因此如訓練課程、系統程式參考書籍、網際軟體開發入口網站等學習資源都是非常重要的。
政府應重視與營造研發環境
就網際軟體開發這個主軸而言,開發工具軟體是核心,就如前面所說,它幾乎是國外大廠的市場,而其他工具與服務,則是國人應該可以努力的方向,如各種軟體工具書籍中文化能夠與世界同步出版,各種程式語言與開發工具的課程能夠大量普遍地開辦。因這些工具與服務有其語言與地域的不同需求,所以應是可以進入的市場。
網際網路的發展必然帶動另一波經濟的革命,社會財富將會重新分配,所涵蓋的規模絕不是一個國家一個地區,而是整個全球性的洗牌,任何一個個體或組織所面臨的競爭不再只是區域化的競爭。網際軟體開發工具產業的發展攸關網際應用軟體的開發,網際應用軟體則是網際產業的靈魂,而網際產業是這次社會變革的原動力,所以這一次的大洗牌中,一個國家或一個地區若不能將網際應用軟體作好,就無法應付未來的競爭,必然是這一次經濟革命的犧牲者。
但一般業者或政府,並無此深思與危機意識,連資策會這個領國家補助金的團體所開辦的系統訓練課程,都是貴的嚇人,動輒台幣三、四萬,這真是不智之舉。也讓我們的一些工程師不願把得來不易的經驗分享給他人,在網路上看不到深入研發的討論,因為沒有人願意回答,每個人自擁其技,造成我們狹隘的軟體開發環境,談整體競爭力,哪是門都沒有。所以網際軟體發展工具產業,政府應該特別重視與鼓勵,製造一個研發環境,鼓勵出版、免費開課、標準訂立(如中文譯名等)、舉辦活動。這些目前政府好像都推給了資策會,只是你看到資策會的功用了嗎?除了弄個Seednet與民爭利外,我沒有看到它發揮了什麼作用。
六、網際建構與管理
網際建構整合服務就是真正的網際網路的人機界面因子,這個業務主宰了傳統企業進入網際網路時代的成敗關鍵,也是其他網際商品的必經通路。
網際建構與管理是整個網際產業中的「人機界面」,也就是在一大堆網際伺服系統、網際配接設備、網際骨幹、網際終端設備及網際軟體發展工具中選擇出適合一個特定組織在一個特定時空的一個網際網路應用。將選出的各類軟硬體加以組合、設定就是網際建構的範圍;監督、偵錯與調整就是網際管理主要工作;而提供網際建構與管理的軟硬體工具與服務的廠商就是隸屬網際建構與管理產業。我們把它分成網際管理系統、器材與設備、網際安全系統以及網際建構整合服務,前面三項都是網際建構與管理的軟硬體工具,最後一項,網際建構整合服務就是真正的網際網路的人機界面因子,這個業務主宰了傳統企業進入網際網路時代的成敗關鍵,也是其他網際商品的必經通路。
企業網際化的精神-化整為零
所以,網際建構整合服務是整個網際產業的推手,也是傳統企業網際化的藍圖設計者,如此重要的工作,這些業者是否有如此認知呢?據我的觀察,這些業者還是以傳統的資訊加值整合商來經營,依據傳統業者的財力與需求,將各項網際商品組合給客戶,讓客戶原有的資料庫與商品掛上網路,再將電子交易導入,就儼然已完成了e-Commerce。難道這樣掛上去後,企業體質就變了嗎?就已經不再是傳統產業了嗎?就能夠得到無遠弗屆的市場了嗎?其實,換湯不換藥,只是像過去電腦開始興起時,企業老闆花個大把銀子,把原來手寫的送貨單,用電腦印出來,以此來顯現自己已電腦化一樣自欺欺人,而真正流程機制的制度化、統一化及可稽核化的電腦化真正目的,都沒有能夠達到。
所以傳統企業要搭上網際網路,不是花大錢將公司招牌掛上網際網路,而是真正將自己的企業網際化,網際化最重要的就是將組織與利潤化整為零:組織化整為零(組織非中心化)就是讓網際網路成為整個企業體的工作平台;利潤化整為零(利潤非中心化)就是讓所有的工作人員(包括上下游)都可以分享到利潤;組織非中心化就是讓企業更有制度、更有競爭力;利潤非中心化就是讓企業更能夠吸引人才、更能夠創造利潤。這才是真正的網際網路時代的企業,也是網際建構整合服務業者應負的使命。
電子交易
網際網路是實現電子交易的平台,這個平台讓電子交易所需要的電腦化能夠實現,所以電子交易或者數位化(或稱為e化)只不過是一個較完整的電腦化,而非網際化。
什麼是電子交易?電子交易顧名思義就是利用數位化的資訊來達到買賣的功能。數位化的資訊包含了「身分數位化」、「資訊數位化」及「貨幣數位化」:「身分數位化」包含了買方、賣方、代理收錢的一方、代理付款的一方、代理送貨的一方及提供交易平台的這一方;「資訊數位化」包含了產品圖像、說明、價格,或者就是產品本身(如MP3、軟體、電子書等等);「貨幣數位化」包含電子信用卡、電子帳戶及電子貨幣等等。
人類交易的基本目的有二,一是滿足本身的生活需求,另一個就是創造財富,前者是B2C、C2C的市場,後者則是B2B、C2B的市場,這些的市場的形成與後續可能性發展都要以交易本身的基本目的來作衡量,離開了基本目的而做架空式的思惟,都極易讓人進入了歧途而不自知。所以電子交易能做什麼?往後會如何發展,其基本的思考條件就是:「電子交易的特質如何滿足基本人類交易的需求?」
數位化非網際化
電子交易的本質就是數位化,數位化就是電腦化,也就是電子交易不是網際網路的特質,網際網路是實現電子交易的平台,這個平台讓電子交易所需要的電腦化能夠實現,所以電子交易或者數位化(或稱為e化)只不過是一個較完整的電腦化,而非網際化。電腦化是一個較簡單的名詞,讓人比較容易了解,大家都比較能認知電腦化只不過是一種管理與溝通的工具而已,而不會把它神化成無所不能的市場行銷者,或者直接把它誤認為通往全世界市場的唯一之路。若您認知這個本質,電子交易必是您電腦化的必經之路,否則它將成為您無數企劃的錢坑。
當一個時尚結束時,必會有另外的時尚興起,高鞋子流行完畢後,也許五顏六色的頭髮正接續流行,但賣完了高鞋子的業者,就必須開始賣實用性與生活性的鞋子。同樣地,電子交易熱頭過了後,唯有能夠滿足人類基本交易需求,有實用性,有加值性的產品才能活著,所有其他時尚的引領者或追隨者,都將成為倉庫裡的古董或者是社會的小丑。
網際影音通信
這是一個有極大市場的產業,可分成局端設備製造業、配接設備製造業、頭端設備製造業及通信服務業。而這些產業的競爭者,由原來的兩大互不相干的傳統類比通信業者與網際網路數位通訊業者所構成。
在今日網際網路的強勢發展下,網際網路的IP協定,已不再只是運用於串連電腦的溝通而已,各種網際終端器陸續出現市場,包含各類資訊家電及網際電話等等,這些終端設備也同樣運用網際網路的IP協定互相傳達訊息。我們可以說,電話是讓人與人溝通,電腦網路是讓電腦與電腦溝通,而網際網路則是讓人、電腦與各類資訊商品都能夠互相溝通的平台。
網際影音通信就是指植基於IP協定的通信產業,一般稱為VoIP,也就是Voice Over IP的意思,但我們認為只有Voice就太狹隘了,所以以網際影音通信來稱呼;也由於通信是人類生活中很重要的一部份,所以我們也特別將之獨立出來以便能夠更完整、更專屬地報導與探討這個產業。
這是一個有極大市場的產業,可分成局端設備製造業、配接設備製造業、頭端設備製造業及通信服務業。而這些產業的競爭者,由原來的兩大互不相干的傳統類比通信業者與網際網路數位通訊業者所構成,傳統類比通信業者如北電網絡、朗訊等等,網際網路數位通訊業者如思科、凱創等等,這些廠商本來井水不患河水,但在IP協定的普遍下,這些國際大廠就不得不硬碰硬起來了。近幾年傳統電信大廠合併了許多著名的IP大廠,而IP大廠也合併了一些小型電信公司;其他如全球光纖網正如火如荼地鋪設、國際電信服務業的合併、及行動電話WAP、GPRS、CDMA等等的發展,都讓整個業界感受到山雨欲來風滿樓的肅殺氣氛。
結論
若以人類溝通方式的改變來評定社會變革的劇烈程度,無疑地,這一次由網際網路所引發的社會變革鐵定數倍於電話的發明。電話讓人與人的距離縮短了,但網際網路除了讓人與物、人與人之間的距離都縮短了之外,更由於資料儲存的延遲性通信及不同性質的數位資料轉換,而創造了更多的空間,所帶來的變革首先衝擊到的就是提供這種工具的產業,也就是網際產業。過去電話興起,首先就創造出了許多電信大廠,而在此刻,您認為誰會是明日之星呢?但無論如何,我們的確是處在社會巨大變遷的時代,在這樣的時代,人人都可能溺斃於新時代的浪潮,同樣地,人人也都有機會成為新時代的新英雄。