VoIP與網路相生相剋

VoIP就是利用IP網路來傳遞語音的技術，今天我們來看看VoIP的八字。也希望透過對VoIP的深一層討論，能對VoIP的未來有正確的預見。既然是在網路上傳遞語音，沒有網路環境就不用談VoIP的應用。先有網路，才有VoIP這是一個最基礎的概念。要看VoIP的源起，首先從網路的發展，將可窺一二。VoIP在六年之前是學術界炙手可熱的主題，同時亦是網路脫離文字時代的重大里程碑；五年前美國開始有商品化產品，設備的成本大約是每線報價數千美元；反觀台灣，兩年前Hinet是全世界第二大modem撥接服務的ISP，而寬頻網路仍屬稀有物種；去年，台灣某ISP業者提供搭配專線享有免費VoIP服務的套餐，慘遭電信總局警告，導致VoIP僅是曇花一現；今年，ADSL一個月只要299元。在台灣，網路環境已經逐漸成熟，VoIP戰國時代已經來臨，可謂火藥味十足。

而網路的興起，的確加速VoIP走出實驗室的腳步。當ADSL每月只要299元的時候，頻寬似乎顯得氾濫，而Internet的壅塞並未消失，只不過是路段換了，宛如從出門的巷口移到高速公路的閘道罷了。而Internet並未對VoIP特別眷顧，網路上的資料越來越多樣化，資料量越來越大，Internet是共享的，而要求即時性的語音，面臨Internet先天設計不足的強大考驗。

VoIP 的風水問題

有好的網路環境就能造就VoIP市場的榮景？可以說是，但也未必是。在不同的網路環境，可以有不同的VoIP應用；換個角度來看：誰有頻寬，誰就需要VoIP技術。當頻寬在國家身上，國家需要VoIP設備，中國大陸就是一個例子；當企業擁有頻寬，企業就需要VoIP的應用；但個人擁有頻寬，個人市場的VoIP就會浮現。一如E-mail，個人不會架一個E-mail server只提供自己E-mail的服務，但對企業來說，擁有E-mail server(或ISP以ASP方式提供企業虛擬主機)是極為正常的現象。這也隱含著VoIP技術在實作上面對不同的客戶，有著不同的設計以滿足不同等級的需求。

錯誤的產品定位，只會讓廠商和使用者兩敗俱傷。VoIP產品市場區隔，可分作局端業者、企業用戶和一般個人用戶三大區隔。參考(圖一)。宏觀來看，局端要求的是高容量、高穩定的設備，對價格的敏銳度較低，但品牌與售後支援要求高；企業用戶要求功能與品質，價格為第二順位，易整合、易維護、符合企業活動的使用習慣，是企業常見的要求；個人用戶，對價格敏感，以方便使用、低通訊成本最具吸引力。

《圖一　VoIP的市場架構》

各市場區隔之中，又因使用服務提供方式的不同，需要更進一步的分析：以局端來說，除了傳統電信業者外，近年來又有新興的ITSP (Internet Telephony Service Provider)，由於VoIP設備的成熟與價格下滑，降低了進入電信市場的門檻。而這類的業者需要的是一個立即可用、價格合理的turnkey solution，今年七月後ISR開放，這一個新興的市場，就會有相當的設備需求。在企業市場，已通訊範圍可分：單純企業內點對點通訊、或上下游Intranet通訊環境，甚至跨VPN通訊等不同產品區隔；以功能來看，可分作單純語音/傳真閘道器，可整合modem訊號，可接受Voice/FAX/Data三種訊號的閘道器，及整合PBX、PSTN、IP提供多重路徑備援等高階平台。對個人用戶，應用更多，可以是低價的跨國電話，也可能是線上遊戲的即時對談，也可能是方便出差到各國的通訊套件。

不同的市場區隔，需要不同的產品定義。何謂VoIP，一如瞎子摸象，說法因人而異，沒有一套產品能涵蓋所有的應用。用錯了產品，除了可能造成投資的浪費之外，無形的成本更是無法估算。

台灣VoIP廠商的機會與省思

在美國，若要用一個字形容VoIP，產業界的回答是： Convergence。這代表一種整合、融合的精神。在台灣的業者，如果談到VoIP，最多人想到的是Cost down。對製造廠商而言：如何製造出市面上最便宜的Gateway；對客戶而言：則是如何透過VoIP省錢。兩種截然不同的思路，也反映在產品的設計與消費行為上。

透過VoIP技術可以進一步整合資訊，提昇企業體質，當然也可以透過VoIP來降低通訊費用。我們認為應努力的方向是，運用聲音數位化的技術，應用在VoIP平台達到加值與整合。至於VoIP帶來的通訊成本降低，只是整個數位整合的附帶好處。台灣擅長在最短的時間內，製造最低成本的設備，這點有利於商品的普及化，但在產業出走台灣的當下，是不是該轉換一下思維，是什麼樣的根，能留在台灣，什麼是別人無法取代，無法模仿或輕易帶走的？企業如何透過IT整合，創造出更多的價值，這遠比一分鐘省幾角新台幣要來得重要，也不是別人輕易看得到、學得走的。

企業與網路的愛恨情仇

許多老闆對網路既愛又恨。現在名片沒有印E-mail Address，真的很奇怪，現在連國中生都會發E-mail。但許多公司限制員工上網，發E-mail也一堆規定，總機也不能外撥手機。其實，與其一味的限制、禁止網路的使用，何不把心力放在如何透過網路創造更多利基。事實上企業是可以透過無限延伸來廣泛應用網路，而VoIP是最容易聯想與加值的。當業務不在國內，來話可自動透過VoIP轉到國外業務的手機，有留言也可自動Attach 到E-mail；老闆透過公司網頁即可隨意點選員工，並透過網路電話線上通話。客戶點選網頁上客服中心，更可直接與世界上的各國買主直接通訊，這更超脫為節省080免付費電話的思考範疇。那麼每月付錢的網路線，已由成本中心轉為利潤中心，那條每月付錢的網路線，已由成本中心轉為利潤中心!原本要花大錢作CTI的整合，透過VoIP進行加值卻使得成本整個降低。買VoIP是買Solution，買Platform，而不是買一個Product。而這就是VoIP的將來。