在经过6月份的Computex之后,国内的高科技产业在7月份似乎沉寂了下来,市场行销活动与相关消息都少了许多,唯一引人注目的消息就是3G(第三代行动通讯),国内取得3G执照的多家电信公司,在7月份陆续开台,象征国内行动通讯服务正式跨越2G(GSM/GPRS),迈向下一代更丰富多样的行动通讯应用,但是消费者在面对引人入胜的3G广告时,却都问:可以3G了吗?
3G在发展初期曾经满怀人们的期望,后来却变成沉重的包袱,对于当初投入重金发展相关技术、取得执照的厂商来说,3G更像是搬来砸伤自己脚的一颗石头。从最早开始营运的日本NTT DoCoMo FOMA服务,到最近开台的国内三大电信服务公司,都强调3G服务提供的全新行动通讯体验,但是市场反应跟GSM时代门号大排长龙,手机身价非凡动辄上万的现象比起来,显然不可同日而语,所以3G服务的正式商业化运转,似乎象征意义大于实质意义。
最近在台湾市场上,配合3G的开台,多家手机大厂包括Nokia、Motorola、Sony Ericsson、Benq等也配合推出各式3G手机,一时间市场好不热闹;不过,相较于面对消费者的手机与服务供应商,扮演技术供应商的晶片大厂,自2005年5月中以来,包括GSM/GPRS手机晶片龙头德州仪器(TI),则同样对3G前景不表乐观;甚至CDMA技术领域霸主高通(Qualcomm)于6月初亦表示,由于第三代行动电话服务进度不如预期,已经调降2005年WCDMA晶片与手机出货量目标。
德州仪器认为,从2G到3G学习曲线大概需要3~5年,因此除了日本之外,其他市场都尚未具备如此的条件;摩托罗拉则指出,就算3G能拥有低价诱因,恐仍无法吸引消费者购买,因为具备影音下载功能的3G手机,还得增加轻薄及操作简易等功能,方能成功打入市场;高通亦认为,因次世代行动服务转换进度缓慢,2005年全球手机市场换机动力疲软,所以下修2005年WCDMA手机出货预估,由原先5500万支,调降至5000万支。
尽管3G发展前景看来困难重重,不过对于服务供应商商来说,已经投入的执照权利金、系统建置费用不可能放诸流水,加上又面临开台期限的压力,从2G转换到3G ,就算不是被迫,也是必然。笔者观察,这状况就如同CPU从P3升级到P4的状况一样,尽管P3等级的架构,至今还堪用,但是市场上已经买不到P3的CPU了,P4的价格也在接受的范围,所以如果要添购新电脑,大概也只能从P4等级的架构入手。
当然PC市场的发展不能完全类比于行动通讯市场,不过3G的发展应该是渐进式的,未来几年晶片供应商胜出的关键在于产品整合度、耗电量、价格;而手机品牌业者努力的地方同样是价格与功能、外型、人机介面亲合度等;服务供应商则应该致力于提供更多样化、贴心的行动通讯服务,以获得消费者的支持。在这段鸭子滑水的时间,各领域的厂商都需要使出看家本领,以求尽快获得市场青睐,否则也难保有类似双网手机这类号称B3G的新兴技术半路杀出。对于消费者来说,则是:你现在不用3G,但是你一定要3G。 (廖专崇)