自从1752年美国开国元勋富兰克林以著名的放风筝实验,发现了电,在250年后的我们对于电的了解与应用已经相当透彻,现在高科技产业的发展与数位科技的应用,也可以说都是其应用的延伸。但是,发现时间远超过电的光,我们至今对于她的了解还是相当浅薄,应用也相当的有限;为什么呢?因为「光」实在有着太多的秘密了。
光就像空气一样,在有人类出现之前就已经存在,也在人类出现之后就被发现,大家都同意光具有能量,小时后自然课本都跟我们说生物生长的要素为「太阳、空气和水」,太阳指的就是光,既然她是孕育生命的要素,必定具有某种奇妙的能量,我们目前只知道光能引发植物的某些作用,促使其生长,却又无法找到那奇妙的能量到底是什么,那能量便是秘密。
另外,将光聚集起来以后可以形成强大的能量,也就是「雷射」,她甚至可以当成致命的武器,但是奇妙的地方就在于,雷射聚集这许多的光,但是体积、质量并没有增加,这又是一个大秘密了。甚至我们不知道光的传输媒介是什么?光既然是一种能量,必定有传输的介质,像声音是藉由空气传递、电是经由导体,而光在真空的状态下传输速度最快,也能穿透像玻璃这样透明的固体物质与一般的液体、气体;据说科学家至今还没找到这个介质,所以光的传输媒介也同样是个未解之秘。
找到光的传输媒介之后,也许才能代表我们真正发现“光”,对于光的了解与应用必定也可以往前迈进一大步;尽管目前我们对于光的认识这么少,但透过简单的方法,我们知道光的频谱、不同波长的光有着不同的颜色也就是「色光」,光是这样的认识就让人们发展出现今的光电产业,包括有光通讯、光显示、光储存。可以想见,如果能把光所有的秘密都揭开,能够利用与发展的空间有多大了。
就像本期封面故事主题「DVD大市所趋」一样,新规格的DVD也是应用我们目前对于光的粗浅认识,将读取光碟片的雷射光,由红光雷射变成蓝光雷射,就可以让一片DVD光碟的资料储存空间增加四、五倍,未来若是可以利用波长更短的紫外光来做光碟读写的工具,相信一片小小的光碟存上1TB(1000GB)的资料都不足为奇,光学应用的空间真令人期待与咋舌。新兴DVD技术的内涵与应用、市场等发展在本期有详尽的介绍,欢迎读者参考。
最后,在光的秘密中有些联想,因为电的应用人们发明了电脑,其发展也在我们的生活中不可或缺,如果光的应用到了某一阶段,「光脑」应该也会出现吧!童话故事中巫婆使用的「水晶球」功能强大,可以看见过去、预知未来,就是一台光脑,但是我们目前的科技并没有这样的能力,直觉就是──巫婆都是外星人,巫术不过是其科技,水晶球就是他们使用的光脑罢了。