矽谷的网路业在经过2000年到2003年间的「网路泡沫化」低潮期后,于2004年初又出现了转机。许多曾经走过低潮期的公司,目前都找到新的出路与技术;而许久未见的新兴创业公司(Startup Company)也一一重新开始成立,并找到自己的市场。
Globalpress Connection于2004年4月底所举办的Globalpress Communications联访记者会,由欧、亚等国的记者专访了矽谷多家网路厂商,如Nortel Network、Broadcom、Marvell和Force10 Networks等公司。其它如Sorrento Networks、Greenfield Networks、Bandspeed和Chiaro Networks等新兴创业公司也在专访的行列之内。
目前这些厂商的产品都朝着统合(Convergence)、微小化和高速化等特色发展。下面将对各厂商的产品、技术和市场目标等,做一个概略的介绍。
提升802.11g传输速率的Broadcom
于1991年成立的Broadcom,是一家研发宽频网路的半导体厂商,专门提供宽频网路间的声音、影像和资料传输等解决方案给一般企业和个人用户。这些宽频网路的解决方案不但能够提供VoIP等网路电话功能,且还能够提供高画质的电视影像传输,如数位电视(Digital TV)和高解析度电视(High Definition TV;HDTV)等。
Broadcom副总裁Jeff Thermond认为:「无线网路802.11g将会是在802.11b之后,最具市场潜力的一项传输标准。」
根据美国NPD Group的市场调查报告指出,802.11g和802.11b在2003年12月时的销售量,已达到平衡的状态。为因应未来802.11g的市场,Broadcom推出了一款「54g+125高速模式」的技术,能够让802.11g的速度从最原始的24.7Mbps提升到34.1Mbps,增加了59%的速度。
Broadcom除了加快无线传输的速度之外,还加入了SecureEZSetup的无线网路安全认证系统,简化了设定Access Point(AP)网路认证的动作。举例来说,使用者在现有的AP上作安全认证的设定时,必须要设定无线网路的频道、名称(SSID)、传输速度以及加密金钥等项目。而SecureEZSetup却只要让使用者在AP和无线网路连结装置(Notbook、PC或PDA)里,设定几个简单的项目,如生日和使用者的私人问题,就可以将两端的装置连结起来。使用者完全不必担心SSID或加密金钥等问题,因为SecureEZSetup已经在处理使用者的问题时完成了设定的动作。
Broadcom目前的计划是加强无线网路装置的速度,并简化无线网路的设定,让一些新的电脑或网路使用者不再对网路设定产生恐惧感。
〈资料来源:Broadcom〉
推动统合方案的Nortel Networks
专门提供企业和ISP解决方案的Nortel Networks,目前积极推动企业网路设备统合(Convergence)或VoIP技术等专案,同时也在替许多企业与教育单位布建10 Gigabit Ethernet(10GbE)的线路与设施。
Nortel Networks副总裁兼产品经理Paul Woodruff表示:「Nortel Networks在统合方面,许多中小企业(Small and Medium-Sized Business;SMB)在各地都设有分行或办事处,而Nortel就是为这些SMB推出一些节省成本、高稳定度和多功的统合方案。
《图二 专访Nortel Networks副总裁兼产品经理Paul Woodruff》 |
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举例来说,Nortel在2004年5月推出Survivable Remote Gateway(SRG)和Business Communication Manager 3.6(BCM)。 SRG的功用是在于提供远端操控的应用程式给SMB的分行,能够让1000名远端使用者同时连线总公司的电脑,做不同程度的远端操控。 SRG的套件还支援了IP的路由功能、DHCP、网路暂存记忆以及VPN等网路功能。
至于BCM,则一直是Nortel所推出的网路通讯(IP Telephony)主力套件之一,这次3.6的版本主要是加入几个特点:
- ● 强化Call Center套件的功能—加快客户或公司的业务透过网路接上总公司Call Center的速度,以便即时取得所需的资料。
- ● 提供高延展性的BCM 400 Expansion Gateway—能够随时让10~200个以上的客户随时连上Call Center,具有高度网路流量的延展性。
- ● 增加新Telephony的特色—加强VoIP的功能,使网路电话不会受到干扰。
- ● 增加新的IP电话标准—Nortel在原有的IP电话里加入了802.3af动力标准,使所有的企业都可以轻易地连上Nortel的IP电话产品。
- ● 自动效能管理—BCM 3.6会自动监视系统的效能,能够提早发现错误,并加以修正,减少企业不必要的成本支出。
- 所谓的统合方案,其实就是让企业能够集中管理网路系统,避免浪费多余的人力或资源。不过并不只有Nortel推出这个方案,许多网路公司也相继推出类似的统合方案,让企业能够有效地控管LAN或WAN网路系统。
推出多种AP技术的Marvell
Marvell是一家替企业提供宽频和储存解决方案的半导体公司,总公司在矽谷的Sunnyvale。目前在台湾有55名员工,所合作的厂商包括有Fujitsu、Hitachi等。 Marvell的产品主要是以交换器、无线装置及通讯控制仪等为主。
许多企业需要即时从资料库里取出资料以供客户或业务观看,如金融业、银行业或物流业等,Marvell的解决方案可以替这些企业省下许多时间和金钱,例如最近窜起的GbE和10GbE ,能够让企业的LAN频宽变得更为快速。
为了让行动用户更有机动性,Marvell推出All—into—1的技术。这个技术是在一个晶片上殖入5种无线网路的功能,包括AccessPoint(AP)、用户端(Client)、强波器(Repeater)、P2P的桥接器及PMP的桥接器等五种功能。而这晶片所制成产品也仅有高9公分、宽6公分的大小,适合行动用户出外使用。
此外,Marvell的LiveAP晶片也是一项创新的产品。这个LiveAP主要是让AP能在电脑主机关机的状态下继续使用(不会随着主机在关机后,无线网路就会一起关起来)。这么做的好处是可延长电脑的寿命,并节省电源。
Marvell美国地区业务经理Pete Petersen表示:「Marvell目前的方向是研发一些精小实用的AP晶片,让电脑制造商能够创造出精巧的AP装置,以符合日渐趋多的行动用户所需要环境。」
改造下层企业网路的Force10 Networks
目前企业内部都有现成的网路,但是经过一段时间的业务成长后,这些网路会渐渐地不敷使用,最明显的就是网路传输缓慢或传输的品质不佳等。 Force10 Networks为企业的网路做一番明显的改造,将速度从10/100 Mb Ethernet提升到10/100 Gb Ethernet。
Force10 Networks产品经理Archana Khetan表示:「Force10 Networks将企业网路需求分为三个阶段:2004年以前为企业铺设网路阶段;2004到2005年中期为重整上层企业网路阶段;2005年中期以后为重整下层企业网路阶段,这家厂商所针对的业务就是第三个阶段。在后网路泡沫时期,许多不同类型的企业也纷纷开始规划新的网路设施,增加网路的品质;而Force10 Networks就是替这些企业所要更新的网路设施,提出一个有效的解决方案。」
Force10 Networks在亚洲各国也有和厂商的合作方案,例如日本第二大的宽频服务厂商Biglobe就是它们的客户之一;Biglobe想要增加内部伺服器的网路设备,包括加快网路的传输速度到10GbE ,而Force10 Networks所提供的方案就是建立起一个延展性极加的100GbE网路设备。换句话说,Biglobe内部网路还不需使用100GbE时,它们可以用10GbE来运行网路;不过一旦需要使用100GbE的宽频流量时,Biglobe不需要拆除和重建整个网路设备,只要更换几个路由设备就可以达到它们想要的效果了。
Force10 Networks所提供的解决方案不仅方便,且也很有延展性。在网路技术不断更新的情况下,相信网路设备的延展性是不可或缺要素之一。
〈资料来源:Force10 Networks〉
《图四 Force10 Networks整合企业网络技术》 |
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