PLC是工厂自动化系统中的相当重要的控制元件，由于问世时间久远，加上厂商的一再改良，目前整体架构已然稳定，不会有大幅度的变动，即便是这几年「智慧工厂」、「工业4.0」概念崛起，但对位处系统底层的PLC来说，影响并不大，市场庞大加上整体架构已几近底定，让PLC的市场供应端版图相当明确，包括西门子、GE、洛克威尔、三菱、日立(永彰电机代理)等国际大厂，占有中、大型PLC市场，台湾厂商如永宏、丰纬以小型见长，台达则为中、小型，虽然近年来双方各有扩大产品线进军不同领域，像是西门子针对亚洲地区推出SMART系列PLC，永宏也有中型PLC计画，不过市场大势并未因此翻转。

图一

台湾的PLC产业起步也相当早，括永宏、丰纬都创立20年以上，多年来都固守小型PLC市场，永宏电机经理许禄沛就指出，永宏自创立以来的产品线变动不大，虽也推出中型PLC，不过小型PLC仍是产品主力，许禄沛表示，PLC架构虽然成熟，不过研发在此一产业仍相当重要，包括控制晶片、周边通讯介面，都须因应市场趋势设计不同功能，他以永宏为例，永宏字成立以来就相当重视研发，近两年在台北内湖设立的据点，就是该公司的研发团队所在，目前永宏的两大研发方向包括1.持续扩充PLC的通讯介面扩充，2.提升产品易用性，减少使用者系统整合时所耗费的资源。

许禄沛指出，过去自动化市场的供应端泾渭分明，产品分工明确，在台湾提到HiTECH就知道是HMI，台达就知道是变频器，不过随着市场变动，只依靠单一产品，市场竞争会逐渐薄弱，因此部份厂商开始涉足其他领域，台达就是最好的例子，台达以变频器起家，20年来不断横向延伸，目前该公司在自动化领域的产品线完整度，已是台湾之最，这类解决方案的经营模式，已逐步侵蚀单一产品市场，因此在4年前永宏也开始改变产品型态，着手研发相关产品，近年推出HMI与PLC整合的产品，就是此一思维下的代表作，此一产品整合HMI的PLC，可以从HMI上看到PLC的阶梯图，让工程师直接在HMI上变更PLC的​​功能，这类设计在缺乏电脑辅助的领域(如台湾晶圆厂禁止工程师携带笔记型电脑入内)就相当适合，此一产品同时也呼应永宏研发两大方向之一的提升产品易用性。
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