NEC打算在本月推出一款酷似迷你筆記型電腦,內含PDA技術的產品MobilePro 900。該款產品試著整合兩種不同產品的特色,預計打入一些利基型市場,如醫院以及有外勤業務的公司。
MobilePro和PDA一樣,都內含省電型處理器,單顆電池可以持續使用八小時以上,或者在連接Wi-Fi無線網路之下可用大約五個小時。而MobilePro900和迷你筆記型電腦一樣的地方則在於附有標準型大小的鍵盤,同時配有8.1吋的顯示器,比一般的PDA都還要大。1.8磅的重量與迷你筆記型電腦的大小與外型也都很相近。
事實上,包括NEC等許多公司早就都銷售過這類「中間型」的產品,但銷售平平。然而,硬體廠商對行動型產品的實驗性設計卻是興味不減。像平板型電腦Tablet PC在去年推出以來,銷售狀況就超乎預期。
一些新創公司也正加碼銷售口袋型電腦。例如微軟的聯合創辦人Paul Allen的投資公司Vulcan Ventures目前就試圖把「迷你電腦」(Mini-PC)行銷給硬體商。迷你電腦是一種百分之百的Windows XP個人電腦,內含1.8吋的硬碟機(與蘋果電腦iPod所用的一樣),以及5.7吋的觸控式螢幕。
微軟在本週WinHEC大會上展示迷你個人電腦時表示,Vulcan目前正與硬體商洽談設計的授權。產品可能在明年第一季推出,售價在1200至1500元之間。但與平板型以及將推出的迷你型電腦不一樣的是,NEC的MobilePro並不內含硬碟機,而且執行的是Windows CE作業系統,以及微軟的Pocket PC版本的應用。另一方面,NEC的產品有更長的電池效力,售價為899美元。
MobilePro 900預計在五月底開始銷售,配備400MHz的XScale處理器,64MB記憶體,64MB的快閃記憶體用來儲存與管理應用軟體。其他的選購配備包括備用的電池,可以讓電腦使用10至16小時。雖然未來可能會整合無線的功能,但是現有的消費者可能還採用擴充卡來升級。